– Предположим, – легко согласилась гостья. – Но если ты обидишь мою внучку, я открою тебе новый уровень боли. Уж поверь.

Нет, так у нас родственных отношений не получится.

– Прекратите! – взмолилась я, сползла с кровати и постаралась вклиниться между ними. – Бабушка, все хорошо! Он меня не обижает. И я чувствую, что мое место здесь.

Судьба смотрела испытующе. Рядом с Дэллом она не могла видеть моего будущего или настоящего, лишь то, что уже случилось, и сейчас ей приходилось верить на слово.

Дэлл же вот только что был напряжен, как готовый к бою клинок, но мои слова подействовали на него. Заставили расслабиться.

– Старшая Судьба Алитея, полагаю? – уточнил он, становясь рядом со мной.

– Аима должна была к вам прийти, но я слишком хотела взглянуть, как вы тут устроились, и убедиться, что моя внучка в порядке, – призналась эта не похожая на себя бабушка, после чего кольнула Дэлла очередным недобрым взглядом. – Тебе пришлось многое пережить, Далиш Брайан Мариус Джазгарен. Ты умеешь сражаться и добиваться желаемого. Но я не уверена, что ты умеешь любить.

Дэлл болезненно сглотнул и некрепко обнял меня за талию.

– Я учусь, – глухо признался он.

– Смотри мне… – Бабушка погрозила драконьему королю пальцем.

Ему нужна была Судьба в родственниках хотя бы потому, что только она могла позволить себе нечто такое. Но я все равно чувствовала неловкость.

– Ты здесь из-за Гиселль, да? – спросила осторожно.

Навестить меня просто так она бы не пришла. Не потому, что не хотела, но даже Вечность живет по правилам.

– Предлагаю поговорить где-нибудь не в спальне, – дипломатично проговорил Дэлл. – К тому же нам наверняка понадобится карта.

Старшая Судьба Алитея кивнула.

Вскоре мы уже устроились за длинным столом, предназначенным для королевских совещаний с министрами. На нем была развернута карта Эшленда, на которой воткнутыми иглами с аметистовыми наконечниками Дэлл обозначил места, где были зафиксированы всплески подозрительной силы. Той самой, которая образуется на месте убийства Судьбы.

Иного пути добыть такую магию нет.

Картина вырисовывалась вполне очевидная: территориально и хронологически события двигались от самого дальнего побережья к сердцу королевства. К королевскому дворцу, как мы недавно обнаружили.

– Гиселль была шестой жертвой, – рассказывала бабушка. – Кто бы это ни был, они выбирали Судеб, которые постоянно живут среди смертных или по иным причинам могут исчезнуть незаметно.

– Как-то неважно вы следите за подданными, – не удержался от шпильки Дэлл.