Первый раз был особенно сложный. Не так и легко эвакуировать девушек легкого поведения, если они тебя никогда в жизни не видели, а ты требуешь от них выходить на улицу, где страшные монстры. Помог только командный голос и ссылка на Аркоша, чтобы заставить их собраться и пойти за мной. А вот Аркоша они знали поразительно хорошо… Не только мадам, управлявшая борделем, его знала, но и такое впечатление, что и каждая из девушек. Добросовестно он все же относится ко всему, что ему поручаешь!

Вот во втором случае было полегче. Какой-то монстр начал крушить дом на соседней улице, и мое появление было в такой ситуации воспринято весьма благосклонно. Едва сказал про эвакуацию в безопасное место, как девушки впереди меня на улицу рванули к порталу.

Скалу я не предупредил, что будут новые партии девушек. Так что, когда привел первую, он изумленно вытаращился. И позвал других парней поглядеть на это зрелище.

— Да это просто праздник какой-то! — ожидаемо отреагировал Варадер.

Правда, когда в коридор вывалился Екер, новенькие девушки едва вновь на улицу не выскочили, решили, что один из монстров уже проник внутрь здания. Екер даже немного обиделся…

Спас всех, вернулся туннелем в поместье. А там меня уже Джоан чего-то ждет…

— Все в порядке, дорогая? — улыбаясь несколько натянуто, спросил я. — Все хлопочешь, присела бы, отдохнула бы…

Видел, что не в порядке, конечно. Джоан едва не сверкала своими глазищами. Честное у нее лицо… Как у меня самого… А какое красивое, когда она злится!

— Да как сказать… Глянула я тут на глобусе оба адреса, куда тебе вдруг так срочно понадобилось якобы по делам. И что ты мне скажешь?

— В смысле, знаю ли я, что там расположено?

— Значит, не отрицаешь?

— Так а зачем? Это же все равно не мой бизнес, а Аркоша. Я и спасал его девушек. Перекинул их в третий… пункт.

Вот же, едва не упомянул про третий бордель… Это было бы точно зря.

— Аркоша, значит?

— Ну да. Мы это широко не обсуждаем, конечно, но, между нами, он тот еще ходок… Попросишь его, так он тебе и документы покажет, в соответствии с которыми владеет этими бор… бизнесами…

— Аркош? В самом деле?

— Мерзкий старикашка, конечно, но у всех свои хобби… — сокрушенно покачал я головой и поспешно пошел прочь.

— Эйсон! Стой, Эйсон!

Конечно, на территории кланового поместья от жены не убежать… Но вроде через полчаса все же ее успокоил. Придумал, наконец, гениальный ход, который мне помог. Спросил, было бы ей легче, если бы я сделал ханжескую морду, мол, сами выкручивайтесь, а девушки бы погибли, их бы монстры разорвали? Определенное чувство вины у нее было, как у всех порядочных аристократов, что она родилась в богатой и знатной семье, а кто-то был вынужден выживать, питаясь на свалках с самого рождения, так что пошел по кривой дорожке. Вроде как успокоилась.

Урегулировав с ней этот вопрос с девушками легкого поведения, мы на время расстались. Джоан пошла в лабораторию, успокоиться за работой над эликсирами, все же обстановка в городе нервная, а я залез на крышу, посмотреть, что в городе творится. Вторжение мощных монстров было в самом разгаре. Из множества мест неслись звуки сражений, а в трех-четырех местах на горизонте дым подымался. Хорошо, что день безветренный, а то еще и пожар мог бы в городе начаться.

И тут мне приходит запрос от Джерела на коммуникационный портал… Неужели?

Да, все верно, архимаг, вдохновленный новыми идеями и желанием выжить в городе, в котором внезапно появились крайне опасные монстры, закончил работать над первым ударным артефактом на основе источника куттира! Вот на что способна такая необычная окружающая обстановка… Ну, мне и в армии командиры всегда говорили, что сильная мотивация творит чудеса…

Тут же пошел в лабораторию, к Джоан. Где она, там и телохранители…

— Мне нужно снова портал открыть, — сообщил я Седнешу.

— Куда это вдруг? — нахмурила брови Джоан. — Учти, что я потом по глобусу проверю! Еще одно такое же заведение, и я за себя не ручаюсь!

Детали мы при телохранителях, ясное дело, не обсуждали. Но Седнеш настолько заинтересовался, что не выдержал и перед тем, как открыть мне портал, спросил:

— А что за заведение?

Я отправлялся в окрестности дома Джерела и мысленно отругал Джоан за то, что она своими словами возбудила любопытство грандмага к району его проживания. Поэтому стесняться особо не стал:

— Некоторые девушки поднимают слишком много шума из-за обычного борделя! И я же даже не для себя! Эх!

И взмахнув рукой сокрушенно, вошел в портал.

Пусть он, если что, там потом бордель ищет, а не Джерела… Меры безопасности, что же поделать…

Джерел ждал меня с нетерпением.

— Уверен практически, что все получилось, но в подвале своем боюсь проверять, конечно, уж больно мощная штуковина получилась… А тут как раз в городе полно монстров… Удачно же совпало, верно?

— Вернусь живым с охоты, значит так и есть! — уклончиво высказался я. Ну да, буду я перед охотой говорить про удачные совпадения, как же! Так и сглазить все можно…

К моему удивлению, Джерел собрался идти со мной. Я-то уже привык, что он не испытывает к охоте никакого интереса. Сразу и спросил его, изменилось ли что-то? Но он упрямо сказал:

— Так это и не охота вовсе! Какая охота? Это испытания нового артефакта в благоприятных условиях! В обычное время кто бы мне разрешил жахнуть из такой штуковины в городе? А сегодня все можно! Главное — стрелять в направлении монстра, и никто не придерется и ныть не будет, даже если промахнешься и снесешь какой дом рядышком!

Ну, тоже интересный взгляд на происходящее…

Сам артефакт получился из-за размера источника очень большим, и весил прилично. Этакий длинный прямоугольник, в центре которого было углубление под человеческую руку. Джерел протянул его мне:

— Привяжи его к себе, артефакт и так твой, и стрелять сразу будешь сам. Надо капнуть ровно двенадцать капель крови на торец. Если хоть одной больше капнешь, вытирай и приступай с начала.

Простая, казалось бы, но и не совсем все же простая привязка. Хоть и через кровь, как обычно, но в определенном месте, и количество капель тоже строгое. Не так и просто раскусить такую вот привязку…

Закончил с этим, и старик сказал:

— Три заряда, ты должен почувствовать, как выстрелить. Есть такое?

— Да, у меня ощущение, словно держу в руке арбалет, вижу, как его нацелить, и даже чувствую спусковой крючок. Назову его куттирмет… Сокращенное название от «метатель магии куттиров».

— Отлично, так и должно быть, — кивнул артефактор, — теперь как действуем. Идем под скрытом в направлении шума, что производит один из монстров. Когда находим его, подходим на расстояние удара, и я атакую его огненным валом, если нужно сбить пассивную защиту. Не собью, так ослаблю. Ну а потом уже и ты атакуешь… С первого раза убьешь, ну и хорошо. Хотя лучше убить бы с первого раза, а то он нас ответным ударом точно убьет. Моя пассивная защита вряд ли выдержит удар мощного монстра…

— Стойте поближе ко мне, у меня есть два артефакта с мощной пассивной защитой, она и вас тоже защитит, мастер! — сказал я Джерелу.

Но умолчал про то, что у меня с собой в рюкзаке лежит еще и шкатулка, способная впитать без вреда еще два мощных заклинания уровня грандмага. Лишний треп ни к чему о своих возможностях, да и Джерел, не зная этого, будет все же поосторожнее. Я же с ним ни разу не охотился, понятия не имею, мало ли его заносит, когда он считает, что все под контролем? Потому что я знаю, что под контролем ничего никогда полностью быть не может…

Вышли из его дома, оставив внутри на хозяйстве перепуганного слугу, и прислушались. Жители города сидели по домам тихо, как мыши, но монстры и те, кто с ними сражался, шумели изрядно. Я выделил четыре источника шума, в трех из них шло сражение, а в четвертом явно шумел только какой-то огромный монстр. Неудивительно, что шум сражений был слышен поближе к королевскому дворцу, а то, как бесновался монстр сам по себе, поближе к городской стене. Центр зачищают в первую очередь, там побольше богатых и знатных, которых стараются защитить в первую очередь…

Двинулись в нужную сторону. По пути не раз встречались с разрушенными домами, а в одном месте наткнулись на разделанную тушу достаточно серьезного монстра. Акроцедал… И пассивная защита у него достойная, и атакующая магия опасная, но всего этого ему не хватило, чтобы уцелеть. Правда, лежал он в развалинах ранее достаточно большого и богатого дома. А сейчас от него разве что подвал остался…

Удачно совпало, или неудачно, как уж получится, что, судя по шуму, нужный нам монстр двигался прямо навстречу. Какой-то очень большой по размеру монстр, судя по звукам, которые издавали рушащиеся стены домов. С другой стороны, у меня впервые появилось оружие, что может задать перцу и большому чудовищу. Взрывчатки, конечно, тоже было полно, но это же город… Если взорвать то количество взрывчатки, что проймет большого серьезного монстра, то рухнут десятки домов… Нет уж, только в крайнем случае, если нет другого выхода, да и то где-нибудь на пустыре…

Монстр был уже сотнях в трех метров от нас, когда, судя по дополнительному шуму, с ним явно сцепился какой-то маг. Я даже увидел огненную вспышку над домами, но вскоре звуки магической битвы стихли, и мы услышали прежние звуки — пыхтение монстра и рушащиеся время от времени дома на его пути. Судя по всему, на него напал кто-то, кто свои силы не рассчитал… Ну или монстр сам заставил мага принять неравный бой…