– Извините, что ругнулся, – послышалось за их спинами.
Дрю первая встретилась взглядом с Эдриенн, ее грудь вздымалась, затем она повернулась на пятках и обняла Гаса.
– Ты… – Слезы текли по ее лицу, когда она крепко прижала мальчика к себе. – Ты в порядке.
– Ну… Я имею в виду… У меня, черт возьми, есть
Эдриенн выхватила его из рук Дрю и крепко сжала в своих.
– Что мы тебе говорили насчет ругани, ты, маленький засранец?
– Что это нужно только для определенных случаев… – повторил он им в ответ, словно это было вчера.
Раздался низкий смех, и появился Фендран, хлопая мальчика по плечу, стараясь не задеть его крылья.
– Если когда-нибудь и был повод… То это сейчас, да?
Дрю все еще недоверчиво качала головой, но в присутствии отца, когда его слова разнеслись по отряду, несколько человек засмеялись. Копья и стрелы были опущены.
Девушки поспешили снять веревки со своего юного подопечного. Дрю оценивающе оглядела его в поисках признаков темной силы, которую она видела в той пещере, у той твари, которая преследовала Талемира так неустанно, что он сбежал. Его любимый вязаный свитер исчез, и на его худощавом обнаженном торсе виднелись едва заметные черные полоски, но его глаза, которые раньше были цвета оникса, вернулись к своему обычному голубому цвету.
По ее наблюдениям, Гас был весь в синяках и ссадинах, но…
– Дрю, у нас есть какая-нибудь еда? – выпалил он.
Но очень довольный собой.
Напряжение в лагере сразу же рассеялось, и те, кому до этого было не по себе, нервно рассмеялись вместе с остальными.
Обеим девушкам пришлось повременить с вопросами, пока мальчик не был накормлен и напоен, а его порезы и царапины не были обработаны. Наконец, они посадили его в палатку генерала, завернули в одеяло, с чашкой дымящегося чая, пока он выжидающе глядел на них.
– Как? – заговорила Дрю. – Как ты здесь оказался? Я думала, ты умер или…
– Я не умер, – радостно сказал он.
– Мы поняли. Так что же произошло?