– Я все еще тот же человек.

– Правда? Потому что тот Талемир Старлинг, которого я знаю, не бросил бы армию или девушку, которую он, несомненно, любит, на произвол судьбы.

Слова тяжело повисли между ними, грубые и правдивые.

– Им будет лучше, – слабым голосом произнес Талемир. – Им будет лучше без меня. Я только и делаю, что все порчу. Я – чудовище.

Уайлдер снова сильно толкнул его.

– Да, это так, – свирепо прорычал он. – И ты не доверил мне это. Ты доверил эту информацию Дрю, даже Эдриенн – незнакомцам, но не мне?

– Ты другой…

– Черт возьми, да, я другой. Я твой гребаный брат, Тал.

– Теперь я еще и тот, кто отнял у тебя твоего настоящего брата.

Лицо Уайлдера вытянулось.

– Это не так. Я видел…

Талемир выпрямился во весь рост, и по всему его телу пробежала рябь теней. Он призвал свои крылья и зарычал, когда они пронзили мышцы его спины и раскрылись перед его протеже. Из кончиков пальцев выросли когти, черные и острые, готовые прорезать плоть и кости. Он почувствовал, как темная магия потрескивает у него под кожей, растекаясь по венам, и по выражению лица Уайлдера, приоткрывшего рот, он понял, что теперь он выглядит таким же призраком, каким и был на самом деле.

– Видишь? – прорычал он, и каждая клеточка его тела напряглась от силы. – Вот кем я стал.

Грудь Уайлдера вздымалась. Он оскалился и издал яростный крик, бросившись на Талемира и повалив его на землю. Мужчина увидел звезды, когда они с Уайлдером всем своим весом приземлились на его крылья, и боль ослепила его. Но, прежде чем он успел сфокусировать зрение, чей-то кулак ударил его в челюсть. Зубы зазвенели, глаза Талемира мгновенно заслезились, правую половину лица пронзила боль. Он повернул голову и сплюнул кровь в заросли цветов.

На мгновение ему показалось, что его зрение ухудшилось. Цветы дрогнули, когда его кровь попала на лепестки. Он усиленно моргал. Нет, ему ничего не мерещилось. Цветы буквально шарахались от темно-красных брызг, от его крови полудуха.

Фурии теперь по-настоящему смеялись над ним. Потому что это были те самые цветы, которые искала Дрю: солнечные орхидеи.

Но его ученик только разошелся. Вне себя от ярости, он прижал Талемира к земле и уже занес кулак для следующего удара…