– Начинайте!

– Имя и фамилия? – шутливо спросила Наталья.

– Егор Кукушкин, – последовал ответ.

Наталья едва не выронила стакан с водой.

– Погоди. – Улыбка мгновенно исчезла с ее лица. – Егор Кукушкин?

– Ну да! – радостно кивнул парень.

– А твой отец Роман… Он тоже Кукушкин? – Наталья не могла в это поверить.

– Все верно. Вы же с ним знакомы.

– И он работал следователем в полиции?

– Раньше работал, – уточнил Егор. – Сейчас он частный детектив.

– Боже, – побледнев, чуть слышно простонала Наталья. – Не может этого быть.

– Мам? – забеспокоилась Даша. – С тобой все нормально?

– Нет, – покачала головой Наталья. – Далеко не все… Простите, я тут вспомнила кое-что… Мне срочно нужно идти.

И она торопливо направилась к выходу, забыв про свой стакан с водой.

– Что случилось? – обеспокоенно спросила Даша ей вдогонку.

– Дома поговорим, – ответила Наталья и быстро вышла из музея.

Егор с Дашей озадаченно переглянулись, затем девушка вскочила со стула и бросилась вслед за матерью. К Егору подошел Степан Бузулуцкий.

– Что тут у вас происходит? – спросил он.

– Если честно, понятия не имею, – растерянно признался Кукушкин.

Тут они увидели Владимира Решетникова. Отец Даши вышел из лифта в сопровождении своего бритоголового водителя. С ними был и Артур. Владимир прижимал к уху сотовый телефон, общаясь с кем-то на повышенных тонах, а Артур заинтересованно разглядывал собравшихся в вестибюле студенток. Водитель услужливо открыл перед ними дверь, и братья Решетниковы покинули здание музея.

Затем в кафе появилась Алина Поздеева и сразу увидела Степана Бузулуцкого, беседовавшего с Егором.

Надо же, она ведь только что о нем думала! Вернее, о том моменте, когда они с Бузулуцким будут встречаться и он поведет ее гулять ночью по набережной, обнимая в свете уличных фонарей. Она будет с ним так мила и обходительна, а еще весела и остроумна, что Степан сразу подумает: вот та девушка, которую можно представить родителям. Интересно, а что у него за родители? Алина вдруг поняла, что никогда и ничего о них не слышала. Наверняка какие-то хорошие люди, раз сумели вырастить и воспитать такого умного красавца.

Ночью на набережной Алина будет много шутить, а Степан будет много смеяться и наконец поймет, что больше ни дня не может прожить без нее. И тогда он обнимет ее так крепко, что она вскрикнет:

«Ах, полегче, прошу…»

Степан отвлекся от разговора с Егором и взглянул на нее непонимающим взглядом.

– Ты что-то сказала? – спросил он.

Алина готова была сквозь землю провалиться, поняв, что только что воскликнула это вслух.

– Нет, ничего, – пробормотала она, покраснев до кончиков ушей. – Тебе, наверное, послышалось.

– Наверное, – согласился Степан и потянул Егора за собой. – Пойдем! Мы уже и так опоздали. Не стоит злить кураторов еще больше.

Встрепенувшись, Кукушкин поспешил вслед за ним.

Глава 60 Страшная правда

Глава 60

Страшная правда

Наталья не могла прийти в себя.

Роман Кукушкин! И почему она сразу не спросила его фамилию? Ну да, на первом свидании так не принято, к тому же его фамилия в тот момент ее нисколько не интересовала. И он действительно нравился ей, ей было приятно его общество. Но теперь… Теперь все иначе!

Они не могут быть вместе. И Егор не может быть с Дашей. Лучше прекратить все прямо сейчас, пока эти отношения не зашли слишком далеко!

Если Владимир, его брат или их мать об этом узнают, им обеим несдобровать. Решетниковы сумеют испортить им жизнь, в этом Наталья нисколько не сомневалась. Нужно было поговорить с дочерью, объяснить ей все, но только не сейчас. Сначала необходимо самой как-то переварить все, собраться с мыслями и подобрать нужные слова.

Однако долго думать не пришлось. Даша догнала ее на ступеньках музея.

– Мама, что происходит?! – возмущенно воскликнула она. – Ты так быстро сбежала, будто привидение увидела!

– Схожие ощущения, – сдержанно кивнула Наталья. – Понимаешь… Даже не знаю, как тебе сказать… Вы с Егором не можете больше встречаться.

– Это еще почему? – изумилась Даша.

– Не думала, что мне придется тебе это говорить.

– Так почему же? Я чего-то не знаю? Мы с ним что, дальние родственники?

– Боже, конечно нет! – вскрикнула Наталья.

– Тогда в чем причина?

– Я тебе все объясню, ты только отцу не говори…

– Не говорить о чем? – спросил Владимир, появляясь в дверях музея.

Увидев его, Наталья похолодела. С ним вышел и Артур. Только этого не хватало!

– Что тут у вас за тайные разборки?

– У меня никаких тайн нет, – гневно заявила Даша, увидев отца. – Это мама, оказывается, что-то от меня скрывает!

– О-о-о, – ехидно протянул Артур. – Интересно было бы послушать.

– Что происходит? – нахмурился Владимир, убирая телефон в карман пиджака.

Позади братьев безмолвной тенью маячил водитель Марат.

Наталья не хотела ничего говорить в присутствии этих троих, но возмущенную Дашу уже было не остановить.

– Я познакомилась с одним хорошим парнем, но мама говорит, что мы не можем быть вместе! – выпалила она. – И что с того, что он Егор Кукушкин? Тебе его имя не понравилось или фамилия?

– Что? – вскинул брови Владимир.

Артур издал короткий смешок, а затем странно посмотрел на побледневшую Наталью. Это не укрылось от глаз Даши.

– Дочка, прошу… – Наталья заломила руки, с опаской глядя на Владимира, который багровел на глазах. – Мы сами со всем разберемся.

– Нет уж, постой! – яростно рявкнул вдруг Владимир Решетников. – Кукушкин? А папашу у него не Романом зовут, случайно?

– Ты что, тоже его знаешь? – удивилась Даша.

Наталья закрыла глаза. Именно этого она и опасалась.

– Роман Кукушкин? – рассвирепел Владимир. – Этот бывший легавый? И ты снюхалась с его сыном? Совсем с ума сошла?

– Владимир, – попыталась успокоить его Наталья, – она ведь ничего не знала.

– Забавное совпаденьице, – холодно буркнул Артур.

– Ты такая же дура, как и твоя мать! – рявкнул отец Даши. Девушка ошеломленно уставилась на него. – Ты больше никогда не увидишься с этим мальчишкой! Слышишь? Никогда! Ноги его не будет в этом доме! А если узнаю, что ты с ним видишься, ты сильно пожалеешь об этом!

– А где вообще они умудрились пересечься? – спокойно поинтересовался Артур.

Это его спокойствие пугало Наталью больше, чем гнев Владимира.

– Просто встретились, и все, – ответила она. – Совершенно случайно, в одном ночном клубе.

– Случайно? – Артур изогнул бровь. – Надо же, какие странные бывают случайности.

– Но почему? – испуганно пролепетала Даша. – Почему вы все так говорите? Что происходит?

– Я сказал нет, и все, – отрезал Владимир. – Запрещаю! Запрещаю тебе даже называть его фамилию в нашем доме. И чтобы на пушечный выстрел к нему не подходила. А если он сам хоть на шаг к тебе приблизится, я убью его. Убью!

Выкрикнув это, Владимир быстро сбежал вниз по ступенькам. Марат поспешил за ним, а следом начал спускаться и Артур. Напоследок он бросил на мать и дочь взгляд, от которого у Натальи кровь застыла в жилах.

Даша в ужасе взглянула на мать.

– Мам? Чего я не знаю? – убитым голосом спросила она.

– Я ведь пыталась этого избежать, – выдохнула Наталья. – Пыталась… Тебе не стоило говорить обо всем при отце и дяде.

– Но почему? – не понимала Даша. – Ты можешь мне внятно объяснить?

– Потому что Роман Кукушкин несколько лет назад застрелил твоего деда, – обессиленно выдохнула Наталья. – Отца Артура и Владимира…

Даша изумленно уставилась на мать, лишившись дара речи.

– Дедушку Эдуарда? – наконец пробормотала она. – Но… Как?! Я думала, он умер от сердечного приступа.

– Мы пытались уберечь тебя от правды, поэтому и выдумали всю эту историю. А потом увезли тебя из города, подальше от журналистов и шумихи, поднявшейся во всех газетах. Помнишь, четыре года назад?

Наталья настороженно осмотрелась по сторонам, но, к счастью, рядом с ними никого больше не было.

– Я помню, как мы внезапно уехали в самый разгар учебного года… А потом мне пришлось наверстывать упущенное, а вы отдали меня в другую школу и запрещали пользоваться соцсетями… Но как такое возможно? Роман убил дедушку… Дедушка Эдуард был известным хирургом, профессором медицины, насколько мне известно… – пролепетала Даша.

– Хирургом. – Наталья горько усмехнулась. – Так его и называли журналисты… Ты не представляешь, сколько твоему отцу пришлось заплатить, чтобы замять эту историю. Послушай, может, поговорим об этом в каком-нибудь другом месте? Не стоит обсуждать такие вопросы, стоя у всех на виду.

– Нет! Именно здесь и сейчас, – твердо заявила Даша. – Если уж начала, то рассказывай все до конца.

– Твой дед убивал людей, а Роман Кукушкин расследовал эти убийства. И он застрелил его, защищаясь от разъяренного маньяка… Мы все тогда были потрясены и раздавлены случившимся. Никто подобного и представить не мог…

– Мой дед был маньяком-убийцей? – Даша не верила своим ушам.

– Он убивал подростков и молодежь, ваших ровесников. Делал это в подвале своей загородной мастерской… Но для Владимира и Артура он был любящим отцом. Журналисты тогда столько грязи вылили на всю семью. Все мы пытались оградить тебя от ужасной правды, да и сами хотели забыть эту историю, как страшный сон, и нам это почти удалось… Даже газетчики уже не вспоминают о тех давних убийствах. Но тебя угораздило влюбиться в сына следователя. Теперь ты понимаешь, почему отец никогда не допустит ваших отношений? А ему лучше не перечить, ты и сама это прекрасно знаешь.