Но когда все прошли, Джоанна придержала Тома за локоть, чтобы поговорить. Она не сомневалась в личности того, кто вызвал Оуэна Арджента.

Верзила, не сопротивляясь, дождался, пока остальные удалятся на расстояние – чтобы шум рынка не позволил им услышать беседу, – не сводя глаз с бывшего героя. Тот, похоже, не заметил обладавшего даром внушения парня и направился к прилавку с пирогами.

– Я знаю, что влияние способностей Арджента уже выветрилось, – тихо сказал Том. – Разум Ника уже свободен от воздействия, не так ли? – Он задумчиво потер ладонью подбородок. – Вы двое заключили какую-то сделку? Вроде: сначала остановить Элеонору, а разбежаться уже после? Или ты планируешь в итоге все же переметнуться на его сторону?

Вопрос заставил Джоанну вздрогнуть. Звучало так, будто Том подозревал, что она готова сражаться вместе с новым воплощением героя против – кого? Джейми и Рут?

Изучив выражение ее лица, великан пробормотал:

– Значит, первое. Твой приятель с нами только до тех пор, пока мы не одолеем Элеонору. А потом?

«Потом наши дороги разойдутся», – вспомнились слова Ника. Джоанна нервно сглотнула и вздохнула:

– Нужно было сразу сказать вам, что он освободился от внушения. Я просто боялась того, что вы с ним сделаете. И каким образом он отреагирует. – И до сих пор боялась.

– Того, что мы сделаем с ним? Скорее, что он с нами сделает. – Том смерил собеседницу слишком проницательным взглядом, в котором, однако, читался также намек на задумчивое сочувствие, и, кажется, попытался поставить себя на ее место. – И на чьей же стороне тогда будешь ты? Или хочешь занять нейтральную позицию? Попробуешь остановить конфликт?

Джоанна вообще не желала, чтобы дошло до конфликта. Но сомневалась, что такой вариант возможен. Все же интересно, каким образом их с Ником воплощения из первоначального потока событий сумели сохранить отношения? Прежняя ее версия наверняка понятия не имела о том, кем являлась.

– Сейчас он на нашей стороне, – наконец ответила она. – А что случится после победы над Элеонорой, мне неизвестно. Но мы оба согласны, что предотвратить изменение хронологической линии важнее всего прочего.

– Вы согласны, – прокомментировал Том. – И Джейми.

– А ты разве нет? – удивилась Джоанна. – Мы же все видели тот мир через окно кафе и не можем…

– Не можем что? – перебил он. – Не можем жить в реальности, где правят монстры? Где королевские гвардейцы из прихоти способны убить человека? Очнись! Монстры уже правят и творят, что им заблагорассудится! Думаешь, есть разница в том, делают они это у всех на виду или скрытно? Неважно, если они сорвут маски.