— Нравится? Мы с Крис украсили.

— А я уже закинул под ветки маленький презент, — похвалился парень и указал на низ дерева.

— Маленький? — Марлин подобрала упаковку в половину ее роста: укутанную серебристой оберткой и розовыми лентами. — Праздники ведь еще не начались.

— На праздники что-нибудь другое соображу, а сейчас... открывай.

Шурша оберткой, она распаковала подарок и обнаружила свой портрет. Андриан изобразил ее в голубом платье на фоне звездных мириад Обители.

— Потрясающе, — нежно проворковала девушка, обнимая картину, затем поставила раму у стены и подбежала к Андриану, поцеловала и запрыгнула к парню на руки.

Феликс наблюдал за парочкой три дня. Пытался убедить себя, что они не будут вместе, но Андриан с Марлин выглядели счастливыми, а в груди Феликса жгло огнем.

За окном раздался раскатистый гудок автомобиля. Марлин ахнула и поторопилась на улицу, по пути выкрикивая объяснения:

— Это Яра! Я опять забыла у нее в гостях сумку.

Андриан кивнул и вдруг перевел взгляд на Феликса, сидящего в кресле, задумчиво опершись о кулак. Тоже опустился в кресло — теперь они сидели напротив друг друга.

— Повеселился в суде? — осклабился Андриан.

— Отвали, — прорычал Феликс. — Можешь дальше делать вид, что меня не видишь или снова попытаешься что-нибудь выкинуть, дабы я ушел?

— Ты сам напросился на грубость. Не было выбора.

— У тебя один выбор: собрать манатки и унести зад в ту помойку, откуда вылез.

— А может, тебе пора свалить отсюда?

— Какое право ты имеешь указывать мне?! Такие, как ты, мне ноги целовали!

— Ах! Как же я забыл? — Андриан так старательно изобразил ужас, что захотелось провалиться в подвал. — Великий Феликс Ларский. Все в полной красе падайте ниц и целуйте в задницу!

— Заткнись! Не надейся остаться здесь, щенок. Марлин сама тебя выкинет. Вопрос времени.

— Я вижу другое. Вижу, что ты теперь урод в ее глазах. В сравнении со мной, а?

Феликс сжал кулаки до хруста. Зубы — до натужного скрипа. Будь хоть одна возможность, он бы бросился на парня и удушил цепью на шее. Вместо этого, Феликс твердо и спокойно отчеканил каждое слово: