Девушка сложила крылья, опустилась на колени и, подняв с пола кинжал, воткнула острие напарнику в шею. Светлую кожу Рауля забрызгало горячими алыми каплями. Тело напарника расплавилось вместе с костями — растеклось по камням. Душу забрал кинжал. Однако девушка закинула кинжал в небытие, окружающее карцер, посулив навек остаться заточенным в пустотах космоса.

Переступив кровавую лужу, она схватила белокурого стража за горло ледяными пальцами, но самым ледяным — был ее взгляд. Такого Рауль не встречал ни у одного высшего существа.

До этого дня.

— Скажешь мне, где его держат, и оставлю тебе шанс вернуться в эту дыру, — выразительно произнесла девушка.

Голос лился убаюкивающей, бархатной мелодией фортепиано. Незнакомка была красива и благоухала сосновой рощей, но страж подумал, что это самая ужасающая девушка, каких он встречал: завораживающая и опасная, будто высота — прекрасна, если стоять на месте, но ступи вперед и погибнешь.

Женская ладонь сдавила горло, и Рауль рассказал — всё. А когда девушка улизнула дальше, собрался с силами, чтобы восстановить переломанные конечности. Бросился в погоню. Если она освободит падшего асура, то страж сам займет его место. Вслед за оставленными ей трупами, Рауль преодолел сотни тоннелей, поворотов и бездн, затягивающих в самые мрачные подвалы карцера.

Незнакомка убивала всех без разбора.

***

«Да, он здесь. Здесь! Тот, кому суждено всё изменить», —возрадовалась она.

Узник заключен в свое первое тело, полученное при зарождении. Черная кожа. Янтарные глаза. Когти. Ненавистное ее мужчине демонское обличие.

Его караулили стражи. Девушка оскалилась, увидев, что один из стражей позволил себе насмехаться над мужчиной, почувствовала, как внутри разжигается ярость. Она выскочила из дыры в потолке и с ударной энергетической волной приземлилась на ноги, разделалась с надзирателями и приблизилась к заключенному.

Россыпь мертвых факелов в подземелье зажглась тысячами золотых глаз. Пламенные языки облизали тень рыжеволосой девушки, неподвижно смотревшей на узника — на единственного мужчину, которого она любила, если когда-либо была способна на такое нежное чувство.

Он поднял голову, приоткрыл рот в немом удивлении.

Голос узника подрагивал:

— Ты пришла за мной…

Девушка обернулась и чёрно выбранилась. Стражи прибывали сотнями, собирались в густой рой верещащих пчел и готовились к атаке.

— Мне больше нет места в Обители, — продолжил он, почти стоная. — Серафимы сотрут мою душу в плазму и твою тоже, если узнают. Зачем ты спасаешь меня? Уходи!