Или вызвать на дуэль? Проблема заключалась в том, что Торугава сильнее меня. У меня есть шансы только с артефактами и куклами, но условия схватки зависят от желания вызываемого. Вряд ли соперник будет дураком и уравняет шансы.

Эффективность или благородство? С другой стороны, никто не знает, что творится в голове у женщин. Не раз слышал, что они готовы пожалеть жертву, а не победителя. Ведь не убьёт же меня Торугава?! Будет Айе кого пожалеть. Хотя время терпит. Не завтра же они пойдут к алтарю, а староста – девочка правильная, так что до свадьбы ни-ни. А там что-нибудь придумаю.

Вот с Иркой всё было намного хуже. Она меня боялась. До нервной дрожи, до паники, что ощущалась сквозь фальшивую улыбку. Страх, который, возможно, она не осознавала, но я чётко почувствовал его, когда мы встретились.

В связи с тем, что я давненько не появлялся на работе, вернувшийся в строй Куро попросил нэко себе в стажёры. Там и встретились, когда я пришёл уладить формальности со службой. Не сотрудник, а внештатный консультант.

Привычной шутливой беседы не вышло ни с напарником, ни с кошкой. Ира даже открестилась от просьбы о встрече, типа более нет необходимости. А Куро вёл себя так, словно в первый раз меня увидел. И где-то я их понимал.

Что для меня было победой на грани, для них выглядело возрождением тёмного мага из древних легенд. Ужасающая аура, от которой умирают люди и взрывается оружие. Тьма, что пожирает Свет. Призванные чудовища и бездушные куклы. Неуязвимость и нечувствительность к боли. А главное, страшная сила. Целой армии не под силу справиться с единственным некромантом. Так это смотрелось со стороны обычного зрителя.

После показа записи люди резко вспомнили, почему маги на вершине. Волна гневных, но несколько осторожных комментариев заполонила всё медиапространство. Не мог не прочитать. Тем более несколько семей тоже высказали мне своё недовольство. Продажу видеозаписи боя посчитали излишней… рекламой. Самое смешное, что я с ними полностью согласен.

Репутация зловещего колдуна, да ещё и с тремя рабынями за спиной, – это не то, что я хотел. Я думал всего лишь чуть-чуть заработать. Денег-то получил, но проблем… Выше крыши, и даже поболее. Простые люди меня боялись. Маги делали «фи», артефактоюзером обзывали. За спиной, конечно. Но у меня слух. И зрение. Будто я не вижу их брезгливых взглядов, в глубине которых прячется страх.

Хотя плевать на них. Главное, кошечка, что отдаляется и отдаляется. Куро, гад! А я его с Юлой хотел познакомить. Возраст у них подходящий. Характеры тоже, оба с тараканами. Только один любит искать справедливость, а вторая её причинять. Сошлись бы как-нибудь. А он у меня пушистика отнимает. Гад!