Птенец стал быстро расти. Температура с увеличением размера феникса тоже поднималась. Воздух задрожал горячим маревом, битум под ногами расплавился и начал загораться. Кисти Геноске сгорели до костей, а плоть остального тела плавилась и одновременно регенерировалась. Создавалось ощущение восковой фигуры в микроволновке. За все требовалось платить.

Наконец феникс достиг размаха крыльев в несколько метров. Сам маг больше походил на скелет волка с чёрным шаром внутри, чем на живое существо.

«Сожги моих врагов!» – мысленно приказал Старик, подбрасывая огненную птицу.

Феникс взмыл, затем бросился в пике, остановившись в паре метров от земли, и полетел в сторону мегалодона, запекая всё вокруг себя до состояния магмы и вулканического стекла. Расставленные на пути мегалодоном ловушки превращались в безвредный пар. Заставив тварь панически вильнуть в сторону, огненная птица пронеслась мимо. Она стремилась к центру города, дворцовому комплексу Владистужевых.

Магический купол испарился, а ледяные стены расплавились, как масло под горячим гвоздём. Здания загорелись, затем раздался страшный взрыв, что встряхнул весь город. Рухнуло то, что до этого устояло.

Геноске переждал землетрясение в воздухе, куда взлетел перед взрывом. Он всё ещё восстанавливался, но крылья, глаза и нос регенерировал первым делом, поэтому с некоторым неудовольствием сморщился: вонь горящего города забивала чувствительные ноздри. А вот на почерневшую, но устоявшую центральную башню с Сердцем Замка он смотрел равнодушно. Хранилище Алтаря – это один из самых крепких объектов на Пратерре.

Что ж, от возможного удара в спину он подстраховался, следовало заняться акулой. Геноске отлетел в сторону, подальше от горящего следа феникса. Не то чтобы его беспокоило пламя, но даже маленький пустяк мог помешать задуманному. Потом нашёл остов здания покрепче, приземлился. Убрал крылья и сосредоточился на силе, что благодаря открытой ауре рассеялась почти по всему городу.

Старик ощутил около трёх сотен своих созданий из первоначальной тысячи. Масштабный бой, самоубийственные атаки на гигантскую акулу и крепость Владистужевых существенно проредили его кукол. Но для его плана хватало и такого количества.

Первым делом он растворил свою силу, скрывшись среди своих производных. Противник, осторожно продвигающийся к нему, растерянно застыл, в его магическом зрении вместо одного врага появилось триста. Следом Старик приказал всем выжившим тварям напасть на башню Кристалла, кроме ближнего к зданию десятка. Те спрятались недалеко от центральной площади в развалинах.