Все пятеро вампиров были в относительном порядке. Так, костюмы испачкались в пыли и крови. Да причёски растрепались. Кстати, упыри остановились.

– Кто вы? И что делаете в Империи? – спросил Геноске, надеясь, что дроны снимают.

– Мы высшие существа, бессмертные дети ночи, – ответил доктор Шпатц.

– Поэтично. Но вы понимаете, что империя не примет вашего существования?

– Империя – всего лишь жалкое государство смертных, – вмешался другой вампир.

Судя по чертам лица, явный уроженец Рассветной империи.

– Заткнись! – приказал Шпатц. – Впрочем, – сменил он гнев на милость, – не имеет значения, сегодня вы умрёте. Поэтому достойны нескольких ответов. Кстати, не надейтесь, все записывающие устройства уничтожены, – показал он глазами наверх. Небо почернело от множества летучих мышей. – А ваша душа будет проклята и станет моей, – пафосно закончил он.

«Что ж, хоть удовлетворю любопытство», – решил Геноске.

– Тогда ответьте: это вы стоите за уничтожением тёмных кланов?

– Да. Именно нашими руками уничтожены Мейстеры. – Геноске не стал уточнять, что рано он их хоронит. – Наше влияние необъятно, а силы невероятны… – соловьём пел вампир о возможностях своего клана.

Старик слушал самовосхваления молча, выделяя главное.

На Пратерру пришёл тёмный бог во плоти. Но вместо того чтобы явить миру свою мощь, он спрятался, постепенно обрастая союзниками и вассалами. Хотя, точнее, рабами, вроде стоящих перед ним. Скрывая своё присутствие, он фактически захватил несколько микрогосударств Запада. А когда увеличил силу и влияние, инициировал уничтожение светлых и тёмных магов. Первые были прямой угрозой, но ввиду малочисленности и из-за подобающей охраны почти не пострадали. Вторые же были опасны тем, что легко обнаруживали его слуг и сопротивлялись ментальным атакам. Они оказались простой мишенью для внешних интриг и внутренних конфликтов.

– …Но хватит разговоров, – оборвал себя самовлюблённый вампир на полуслове, видимо, догадавшись, что с каждой секундой разговора противник восстанавливается.

Геноске имел сильнейший внутренний источник, и только слабость самого тела не позволяла мгновенно наполнить весь запас.

– Начнём, – вальяжно бросил он, а его соратники разошлись полукругом.

В этот момент Геноске начал атаку первым. Он создал пятёрку доппелей, от которых вампиры шарахнулись, как от святой воды. Что не так уж и далеко от истины. Затем ударили незнакомыми Старику дистанционными чарами вроде дальних и невидимых когтей. Копии лопнули порошком безвредным, зато дымным и вонючим, что позволило уйти в «теневой прыжок» и впечатать ладонью в спину одного из противников «очищение». Вопль и горстка пепла. Не собираясь отдавать преимущества, тут же атаковал «светляком». Заклинание слабое, просто огонёк на основе света, только вампиры явно получили ожоги. Новый «теневой прыжок», «очищение», вопль и пепел. На этом удача покинула слугу Мейстеров. Невероятно быстро ближний враг успел ударить выросшими когтями по руке. Следом налетели остальные трое.