– Ты помнишь, как прошлой ночью напали сирлы?

– Что? Они напали на город? – Он сжал простыни в кулаках. – Не тяни и расскажи мне, что произошло!

Халли всхлипнула.

– Ты совсем ничего не помнишь? Драку, Врата, хоть что-нибудь?

– О чем, звезды подери, ты говоришь?

Она прикусила губу.

– Они проникли в город, и ты сражался с ними. Им нужны были Врата, и… – Ее голос прервался, и она снова посмотрела на свои колени. – И Зик… и Зик, о звезды, Кейс…

Он напрягся, копошась в мозгу и морщась от боли, пульсирующей в правом боку. Наконец в памяти мелькнули вспышки света. Голубого и золотого. Он ухватился за этот образ и крепко зажмурился. Формы и звуки расплывались и исчезали. Постепенно Кейс вспоминал отдельные фрагменты, и чем больше он напрягался, тем больше их возвращалось. Кейс почувствовал в руке рукоять пистолета и вспомнил… вспомнил…

– Он мертв. – Его голос сорвался, из уголка глаза скатилась слеза и капнула на подбородок. Она обожгла кожу, за ней последовала другая.

– Да, – прошептала Халли. – Я… Кейс, я…

Кейс закрыл глаза, вспоминая, как Зик упал на колено, как вздымалась его грудь и как холодная металлическая дверь захлопнулась перед лицом Кейса. Он не помнил, каким образом оказался здесь, да и вообще ничего не помнил, но последние мгновения жизни брата пылали в его сознании.

Зик, храбрый солдат, любимый сын. Исчез в одно мгновение.

Злость бурлила в животе Кейса. Почему он становился так бесполезен в жизненно важные моменты? Он мог посадить пикирующий корабль посреди бури, но не мог остановить пулю, попавшую брату в грудь. «Почему я никогда ничего не могу сделать правильно?»

И они поссорились, прежде чем вступить в бой. Кейс так и не успел извиниться.

– Почему это всегда я? – Страдание, прозвучавшее в его собственном голосе, еще больше потрясло Кейса. – Почему я не могу остановить это?

Пальцы Халли мягко сжали его руку.

– Когда-то я чувствовала то же самое, и порой до сих пор тяжело. Но мне пришлось научиться жить дальше.

– Ты не знаешь, что я чувствую. Никто не знает.

– Кейс…

Он вырвал свою руку из ее и прикрыл глаза.