– Битые горящие звезды, – ахнул Джов. Он вырвал листок из блокнота и побежал по коридору. Проносясь мимо Портера, Джов крикнул ему: – Возвращайся туда и прерви меня, если получишь еще что-нибудь из форта Ахиллес!

Не дожидаясь ответа, Джов остановился перед дверями Зала Совета и попытался простучать свой код. Удалось только с третьей попытки.

Остальные члены Совета не выглядели радостными. Особенно Харлан. Джов протянул сообщение.

– Войска сирлов атаковали форт Ахиллес. Находящаяся там рота сражается, но Корреа послал по меньшей мере легион, а подкрепление в полудне пути.

Никто не заговорил. Все немигающие взгляды были устремлены на Джова.

Затем начался хаос.

– Вот почему вы должны были прислушаться, когда мы сказали вам послать больше войск, Лорд-капитан! – прорычала Хедди.

Глаза Харлана пылали, когда он ударил кулаком по столу.

– Число новобранцев сократилось! И наши солдаты намного лучше, чем все, что может обрушить на нас Сирулин.

Джов старался не смять послание в руке, наблюдая за тем, как все трое ругаются, когда Сарсон решила вставить свои два медяка.

– Перевалы на зиму занесло снегом. Они не могут никуда выдвинуться, – кричала она. – Жертвовать некоторыми ради блага всех – наш единственный выход. Ахиллес хорошо подготовлен.

Лоффлер встал с кресла и подошел к Джову. Старик слегка прихрамывал на правую ногу. Если Джов правильно помнил, Лоффлер получил ранение в одной из пограничных стычек почти пятьдесят лет назад, когда ялвы еще находились на этой стороне мира. Он положил руку на плечо Джова.

– Я пойду помогу молодому человеку в телеграфной станции выяснить, есть ли у них еще информация. – Даже его голос звучал так, словно он мог помереть в любой момент.

Джов закрыл глаза, но кивнул. Вероятно, старик просто хотел найти тихое место, чтобы вздремнуть. Почему бы ему просто не уйти на покой?

– Коппен, Шекли, почему мы не знали об этом нападении заранее? – потребовал ответа Харлан.

«Значит, теперь я просто Шекли?»

– Разве они не были только что в Сол Адриде? Как Корреа смог так быстро перебросить целый легион к границе? Скажи мне. – Лицо Сарсон покраснело от досады.

Джов пропустил их вопли мимо ушей. Он больше не мог этого выносить. Глупый, идеалистичный Джов три года назад думал, что сможет изменить мир. Но в этот момент, наблюдая за тем, как трое самых могущественных людей на Ялваре ссорятся, словно дети, он больше не хотел иметь к ним отношения.

Джов спокойно подошел к столу и положил послание на бумаги, которые читал ранее. Взяв карандаш, сунул его в карман на память и, развернувшись, вышел из зала Совета.