— В доме есть телефон? — выражение лица Владимира в течение всего рассказа ни разу не изменилось.

Метельский, поддерживаемый Себастьяном, сумел сесть и ответил:

— Да. Внизу. Зачем тебе?

— Я свяжусь с Академией. Начинаю действовать по протоколу.

— Подожди, — остановил его Аверин. Голова шла кругом. Только что его, арестованного изменника, должны были отвезти на верную смерть, а теперь… появилась надежда?

— Пусть Сергей доставит меня во дворец. Императорский див не должен ничего заподозрить. У него мальчик в заложниках, он погибнет. А я обещал его спасти…

— Задержите его, пока я готовлю операцию. Не силой, этого вы не сможете. Отвлечете?

— Я постараюсь, — сказал Аверин, — принесу его игрушку. И попробую поговорить. Он любит поговорить, как я заметил. А у меня к нему много вопросов. Кузя, ты пойдешь с Владимиром и будешь участвовать в операции вместе с дивами Управления.

— Ну уж нет. У меня приоритет, вы что, забыли? Я с вами иду!

— И… я… — произнес Метельский. — У меня тоже… есть пара вопросов… И без меня вы не попадете во дворец. Да и людей надо вывести, начнется бойня.

— Нет, дядя. — Аверин и Себастьян помогли старому колдуну подняться на ноги. — Императорский див почует вашу силу и поймет, что Владимир вас не арестовал. А значит, предал. Поэтому вы поедете в Управление, как и планировалось. Во дворец меня доставит Сергей, и он же займется людьми.

Метельский поднял красные слезящиеся глаза на Владимира:

— Но что, если твой глава Управления тоже вовлечен в заговор? Он начнет препятствовать. Ведь князь Булгаков в родстве с императорской семьей.

— Тогда, согласно протоколу, князя казнит его див, Иннокентий.

— Ох… — Старый колдун передернул плечами. — У нас есть немного времени? Чтобы Себастьян слегка подлечил меня? Да и Гермесу бы не помешало.

Аверин вопросительно посмотрел на Владимира.

— Десять минут вам хватит? — ответил тот. — Больше нельзя. Он заподозрит.

— Да, должно.

Владимир развернулся, вышел из зала вызовов и направился к телефону.

— Скоро приедет его хозяин, Сергей Мончинский, его я тоже хорошо знаю, — пояснил Аверин Метельскому. — Вам нужна помощь?