Аверин осторожно освободился.

— Да. И вам следует кроме любовных утех сделать еще кое-что. А именно, поговорить с ней. Если окажется, что она хочет с вами жить, спокойно делайте ей предложение. Марина — человек, русалкой ее сделало наложенное в детстве заклятие. Ничто не может помешать вашему венчанию. Но вы правы, вам стоит приобрести домик на берегу, потому что ей будет необходимо часто плавать. Ну и обязательно найти хорошего чародея-акушера. Ее ребенок наверняка родится с колдовской или чародейской силой, а такие роды проходят нелегко.

— Да! О господи, да! Я найму лучших! — Глаза Волобуева сияли таким восторгом, что Аверин не мог не улыбнуться.

Майор встал, схватил Аверина за руку и принялся трясти:

— Спасибо, огромное спасибо!

— Не за что. — Аверин тоже поднялся. Встреча оказалась гораздо интереснее, чем он ожидал, и, по всей видимости, подходила к концу.

— Я… сейчас, я вам заплачу. — Волобуев полез в карман.

— Не нужно. Марина — моя родственница, и мне будет достаточно приглашения на свадьбу.

— Да… конечно… тогда мне надо расплатиться здесь и бежать! Бежать… — Он озабоченно наморщил лоб. — Черт побери… как же доставить букет цветов на Валаам?!

Когда Аверин вернулся домой, Кузя все еще возился с документами.

— Зачем так много бумаг? — с унылым видом пожаловался он. — Разве нельзя без них?

— Увы, — развел руками Аверин, — ты еще не знаешь, сколько бумаг заполняет Виктор Геннадьевич. Или твой приятель Владимир. Можешь у них спросить сегодня за ужином.

Кузя смущенно потупился. Он всегда смущался, когда Аверин называл Владимира его приятелем.

Первый раз Аверин обнаружил их своеобразную дружбу еще в феврале, когда вернулся с лекций раньше, чем планировал. Маргарита хлопотала на кухне, а Кузи не было видно, хотя обычно он встречал хозяина.

— А где Кузя? — спросил Аверин.

— Кот где-то бегает, а парнишка ваш наверху, у себя. К нему приятель пришел.

— Приятель? Это какой приятель?

Маргарита пожала плечами:

— Я не знаю, они в дом не заходят никогда. Наверное, из училища кто-то. Кузя только и бегает с тарелками, поесть эти ребята ох как любят. Ну что ж поделать, молодые! — Она добродушно рассмеялась.

Аверин усмехнулся. Никаких «приятелей из училища» у Кузи быть не могло, следовательно…

Он поднялся на мансарду и открыл дверь. И обнаружил в комнате Владимира. Див сидел за столом и с удовольствием поглощал Маргаритины кулинарные изыски.

Увидев колдуна, Владимир отставил тарелку в сторону, встал и склонил голову.

Кузя тоже вскочил, но выглядел при этом как кот, которого застали на хозяйском столе ворующим сметану. Даже голову немного втянул.

— Это… случайно так вышло, — быстро пробормотал он.

— Это как же? — с усмешкой спросил Аверин.

— Владимир же продолжает за домом присматривать. Тот див, что в вас стрелял, не появлялся больше, но все равно задание не отменено, и он патрулирует. Ну, я сидел на веранде и ел, а тут он. Я спросил, не хочет ли он пообедать, он сказал, что хочет. Ну, я сбегал и взял у тетушки Маргариты побольше еды. А Владимиру сказал, что вы разрешили. Знаю, вы этого не любите, в ваше отсутствие! Но тут ведь моя комната, да?

— Да, — согласился Аверин, — но впредь я хочу знать, кого ты приглашаешь даже в свою комнату.

— Ага. — Кузя расслабился, поняв, что ругать его не будут. — Но я же не приглашу никого чужого или плохого.

— Уверен, что так, — ответил Аверин и повернулся к Владимиру: — Я всегда рад видеть тебя в своем доме. Можешь заходить в любое время. А сейчас пойдем вниз. Я познакомлю тебя с Маргаритой, и вы с Кузей сможете обедать в столовой.

Маргарита вышла из кухни, отирая руки о передник.

— Вот, Маргарита, это Владимир, — представил Аверин. — Он не только приятель Кузи, но и мой коллега и друг. Служит в Управлении. Владимир, это Маргарита. Если ты придешь, а меня нет дома — она тебя примет и накормит.

— О, очень приятно, — обрадовалась Маргарита, — я всегда рада друзьям Гермеса Аркадьевича. Владимир… а как по отчеству?

Владимир улыбнулся неожиданно обаятельной, совсем человеческой улыбкой и сказал:

— Для вас, госпожа Маргарита, просто Владимир. Я восхищен вашим кулинарным искусством. — Он прижал руку к груди.

— Ох, да что вы… — Маргарита зарделась. — Ой, я только что испекла булочки с яблоком и корицей. Не хотите ли чаю?

— Хотим! — воскликнул Кузя, а Владимир с той же мягкой улыбкой наклонил голову:

— Был бы вам очень признателен.

«Надо же… и Владимир, когда хочет, умеет быть очень милым человеком, — подумал Аверин. — А впрочем, чего ожидать от разведчика?..»

Сегодня Владимир и Сергей Мончинский как раз собирались заглянуть в гости. Был вечер пятницы, поэтому Аверин пригласил и Виктора, который все равно должен зайти за документами.

— Заканчивай тут, — Аверин указал на стол, — и пойдем прогуляемся. Раз уж с тренировкой не получилось.

Он вышел из кабинета.

— Гермес Аркадьевич? — К нему подошла Маргарита. — А можно я возьму отгул на девятое? На первую половину дня. Приду в обед, все приготовлю к праздничному столу, можете не волноваться! Приедет государь Александр Владимирович, будет роскошный парад, так красиво!

— Конечно, мы тоже пойдем посмотреть и позавтракаем в ресторане. Можешь отдыхать.

— Спасибо вам огромное!

— Не за что. Если все готово, иди домой пораньше.

— Кузеньку тогда сами покормите, ладно? Опять куда-то утек, стервец. Весна у него.

Аверин дождался, когда Кузя закончит с бумагами, и они вышли на улицу. Черемуха еще не распустилась, но все равно пахло чем-то цветущим.

— Ты знаешь, что сегодня за день? — спросил Аверин у Кузи, когда они дошли до моста.

— Пятница? — Кузя посмотрел на колдуна с интересом, ожидая продолжения.

— Не только. Сегодня годовщина того дня, когда Императорский див уничтожил Гитлера и его монстра. И это стало, по сути, концом войны. Хотя официально Германия признала свое поражение только девятого мая, когда мы и празднуем победу.

— Да! Маргарита говорит, девятого будет очень красивый парад и вечером салют. Мы же пойдем смотреть, правда?

— Конечно, — подтвердил Аверин, — и парад, и салют. К сожалению, на саму площадь дивам вход запрещен, но мы посмотрим с Дворцового моста на парад.

— Я могу сверху еще… — Кузя на миг задумался, — стойте. Тогда получается, Владимир именно сегодня сожрал тех колдунов? Да?

— Получается, что так.

— Тогда надо его поздравить!

— Обязательно.

— Эх… — Кузя посмотрел наверх. — Вот бы придумали специальные ордена для дивов. И давали вместе с ними разные привилегии вроде вашей с фамильяром. Ну, например, для начала выбор хозяина, чтобы отказаться было можно, если попался плохой. А самым-самым вообще разрешали снять ошейник и жить как людям. Учиться, потом пойти работать… — Он замолчал.

— Ты все еще хочешь снять ошейник?

Кузя опустил голову и посмотрел на Аверина:

— Сейчас — нет. Но… потом… я не знаю, не могу сказать. Детей у вас нет, вы даже Алешу не усыновили до сих пор.

— Хм. Это Анастасия попросила напомнить? Я помню. Понимаешь, это не так просто… Зря она думает, что со мной Алеша будет в безопасности. Он в безопасности с ней, а кто его опекун — настолько ли это важно?

Кузя почесал нос:

— Я думаю, вы боитесь.

— Чего?

— Не знаю. Но и с семьей своей долго не общались. Родные на вас обижались даже, очень сильно.

— Это откуда ты знаешь? — Аверин догадывался откуда, но все равно решил уточнить.

— Так Анонимус же рассказывал.

Кузя обладал еще одной крайне интересной способностью. По своей природе дивы — одиночки, терпеть рядом с собой другого дива они готовы разве что по приказу колдуна. И то при условии строгого соблюдения иерархии. Той же Анастасии приходилось постоянно контролировать своих животных.

Кузя же умудрялся втереться в доверие и подружиться со всеми дивами, с которыми вступал во взаимодействие: начиная от бесенка Дракулы, который совсем перестал бояться и спокойно сидел у Кузи на голове во время застолий, и заканчивая совершенно необщительным Анонимусом, у которого Кузя успел выведать едва ли не все семейные тайны.

Лицо Кузи стало серьезным.

— Но я же не о себе, ну, вы понимаете. Вы же видите, колдун Сергей с каждым днем все мрачнее. И Владимир тоже не рад, хоть и виду не подает. Но ведь скоро он перейдет к другому хозяину и опять вернется в общежитие.

Владимир уже три месяца жил у Мончинских. На следующий день после совместных посиделок Сергей подал прошение главе Управления князю Булгакову. Колдунам Управления разрешалось забирать из общежития под свою ответственность государственных дивов, поэтому прошение удовлетворили быстро. Теперь баланду Владимир больше не ел. Утром и вечером его кормила гостеприимная мама Сергея, а обедал он частенько у Аверина, к не меньшей радости Маргариты, которой очень нравился милый и воспитанный молодой человек.

Да и вообще, последнее время Маргарита сильно радовалась, что у ее хозяина появилось столько друзей…

Аверину стало интересно:

— А что бы делал Владимир на свободе, как ты думаешь?

— Ну как что, — Кузя посмотрел на колдуна с удивлением, — работал бы в Управлении. Но ему бы платили зарплату, он купил бы себе дом и еду, какую хочет. И мог бы быть напарником колдуна Сергея столько времени, сколько захочет. Он ведь ни на кого не напал бы, не убил. Вы же его знаете!

— Да, ты прав. Я сам много думал об этом. Да что там, постоянно думаю. Но если дать свободу тебе, Владимиру или, например, Анастасии, то ведь и остальные дивы тоже этого захотят.