– Господин колдун, разрешите доложить. Я – Поликарп, главный див московского Управления, прибыл с подкреплением. Наши основные силы появятся с минуты на минуту. Позвольте узнать обстановку.

Аверин смерил его долгим взглядом, а потом не выдержал и расхохотался. И услышал заливистый смех за спиной. Императрица тоже хохотала, и слезы текли по ее щекам.

«Это все нервы, – подумал Аверин. – Кошмарный день длился слишком долго».

Глава 17

Глава 17

Анонимус хлопотал с самого раннего утра, подготавливая прием. Вид у него при этом был крайне озабоченный. Несмотря на то что императрица лично попросила его обойтись скромным ужином, фамильяр был не намерен посрамить дом хозяина. В саду время от времени раздавался грохот: это рабочие восстанавливали стену склепа. Василь не вмешивался ни в подготовку приема, ни в ремонтные работы. Пользуясь осенним погожим деньком, он отдыхал в беседке, решив, что нынче может позволить себе курить без ограничений. Маша принесла кофе и присела рядом.

– Любава просто невыносима, – пожаловалась она. – Вчера пять часов провели с ней в магазине, она никак не могла выбрать себе платье, в итоге купили три. А сегодня никак не может решить, какое надеть, чтобы блистать вечером.

Василь погладил супругу по руке:

– Ее можно понять. Сегодня самый важный день в ее жизни.

– Ты думаешь, молодой колдун станет просить ее руки? – Маша слегка сжала его пальцы своими.

– Уверен. Не может же он просто так уехать в столицу. Это было бы слишком неблагородно. Как минимум перед отъездом он должен подарить ей помолвочное кольцо.

– И ты дашь согласие?

– Конечно. Он хороший юноша, да и перспективы у него блестящие. Вероятно, в ближайшем будущем ему пожалуют титул.

– …И Любавушка уедет в столицу, – вздохнула Маша.

– Разве за время ее учебы ты не привыкла, что твоя старшая дочь бывает дома только на праздники? – улыбнулся Василь.

– Последние три года она была дома, но они пролетели так быстро… Мне не хватило этих лет.

Василь обнял жену, и она положила голову ему на плечо.

Они немного посидели молча, однако вскоре семейную идиллию прервало появление Анонимуса.

– Ваше сиятельство, Гермес Аркадьевич только что прибыл.

– А, замечательно. Проси его сюда вместе с Кузей. И подай какие-нибудь напитки.