Так не пойдет…

Будь Мо Цин полностью здоров, то, возможно, он действительно смог бы разрушить эту защитную формацию. Тем не менее сейчас его ослабляет рана. И так было сложно поверить, что в подобном состоянии Мо Цин смог столько сделать. Вот только если он продолжит в том же духе, его тело не выдержит…

Я должна найти выход…

Пока я размышляла, в небе над городом Цзиньчжоу внезапно воспарила некая темная энергия.

Я присмотрелась: демоническая аура исходила по другую сторону золотого барьера! Это был кто-то со стороны! За городом был последователь демонического пути, пытавшийся снаружи сломить защитную формацию!

Кто же это? Кто еще узнал про битву? Кто посмел вмешаться, чтобы помочь Мо Цину, когда неизвестно, кто победит? Это кто-то из школы Десяти тысяч убиенных? Нет, не может быть. Властитель Северной горы заключен в темницу, Гу Ханьгуан – домосед, а у Сыма Жуна не настолько высокий уровень духовных сил. Может, это та сумасшедшая девчонка, властительница Восточной горы? Нет… Она бы использовала самый примитивный способ, например, врезалась бы прямо в городские ворота… Я так и не смогла понять, кто же это мог быть.

Защитная формация считала демоническую энергию у стен города, и в тот же момент гигантский золотой меч разделился на бесчисленное множество небольших клинков. Они устремились наружу, целясь в того, кто атаковал формацию по другую сторону городских стен.

Мо Цин воспользовался возможностью – закрыл глаза и вложил еще больше силы в меч Невыносимой Тяжести. Земля разверзлась, и защитная формация закачалась, но все равно выстояла.

Я стиснула зубы и в глубине души поняла, что не могу больше тянуть. Я коснулась раны на плече и размазала кровь по Небесному Клинку, совершая кровавое жертвоприношение. Это добавит мечу силы. Затем, невзирая на сильную боль, я собрала остатки духовной силы в теле Чжиянь и направила ее в Небесный Клинок.

Стоявшая рядом Шэнь Цяньцзинь не отрывала от меня взгляда. По выражению ее лица было видно, что она удивлена и сейчас гадает, откуда я знаю о технике кровавого жертвоприношения. Я не обратила на нее никакого внимания и встала перед Мо Цином.

Сейчас он еще больше походит на статую божества. Но теперь, когда его окутывала темная энергия, то казалось, что передо мной – изваяние божества зла. Я невольно улыбнулась. Ммм, божество зла мне по нраву.

Встав перед ним, я тоже закрыла глаза. Затем произнесла заклинание, и Небесный Клинок засветился. Я успокоила свое сердце, крепко стиснула рукоять, а потом воткнула меч в землю, выкрикнув:

– Призываю гром!

Небесный Клинок потрескивал, яркий свет, исходящий от лезвия, задрожал. Голубые лучи, тонкие, словно нити, устремились в небо. Я выждала мгновение: раздались раскаты грома, перемежающиеся вспышками молний. Грозовые разряды громыхали так, будто шли с самих Девятых Небес. Прогремел еще один оглушительный раскат, и разряд молнии поразил защитную формацию города Цзиньчжоу.

Сверкающие голубые лучи пересекались с золотым светом формации. Небо окрасилось в яркие цвета, став даже прекраснее, чем когда его озаряли закат или восход. Мо Цин внезапно открыл глаза, и земля под ногами разверзлась.

Защитная формация, которую последователи школ небожителей с гордостью называли непробиваемой, была разрушена.

На мгновение все ограничения, связанные с магией, исчезли.

Как только Мо Цин крепко схватил меня за руку, он больше ни на что не обращал внимания. Его не заботило, что он разрушил веру в сердцах последователей небесного пути и сравнял почти весь город с землей. Он только пристально посмотрел на меня и тихо сказал:

– Я заберу тебя отсюда.

Опять эти четыре слова.

Это было похоже на давно лелеемое желание, которое он прятал глубоко в своем сердце и наконец смог исполнить.

Не знаю почему, но я действительно была тронута… и потеряла дар речи.

Я в первый раз осознала, что даже у меня, Лу Чжаояо, бывают моменты, когда я была бы абсолютно счастлива позволить другому затмить мое сияние.

– Хорошо.

«Я позволю тебе забрать меня отсюда. Я позволю тебе защищать меня. Я позволю тебе любить меня. Потому что я тоже хочу следовать за тобой. Хочу, чтобы ты меня защищал. Я позволю тебе это сделать…»

Я опустила глаза. Мо Цин использовал технику Мгновенного Перемещения, и ветер унес запретные мысли, которые, похоже, нашептывал мне злой дух…

После минутного головокружения, вызванного Мгновенным Перемещением, я почувствовала аромат полевых цветов на горе Праха. Шум в моих ушах постепенно исчез – теперь можно было наконец расслабиться.

Мо Цин опустил меня на землю вместе с Шэнь Цяньцзинь. Он, казалось, исчерпал все свои силы, используя технику Мгновенного Перемещения. Даже я не знала, на какую именно горную вершину мы приземлились. Вокруг царила кромешная тьма и стояла такая тишина, что слышно было лишь жужжание насекомых, присущее началу лета.

Мо Цин опустился на одно колено и изо всех сил пытался не упасть. Я скатилась прямо на землю и легла на спину. Шэнь Цяньцзинь, потратив немало усилий, поднялась на ноги. Какое-то время все мы молчали. Когда я посмотрела на спокойное ночное небо, я наконец смогла успокоиться. Вспомнив, как на мгновение я потеряла всякое здравомыслие, я тут же устыдилась. О чем я только думала? Готова была позволить Мо Цину забрать меня, защищать, любить… Я… С каких это пор меня волнуют такие сложные чувства, как любовь?

Я посмотрела на Мо Цина и сказала себе: просто ветер был слишком силен, а золотой свет слишком ослепителен, поэтому меня мотало из стороны в сторону и я окончательно поглупела.

– Где мы? – спросила Шэнь Цяньцзинь. Казалось, она в полном порядке, раз способна так спокойно задавать вопросы.

Мо Цин не ответил, а я подняла руку и с большим трудом помахала:

– Вероятно, на горе Праха…

Я посмотрела в небо, пытаясь определить наше местоположение по звездам, но затем бессильно опустила руку:

– У меня нет сил… но если вы еще держитесь на ногах, то перенесите нас на вершину Южной горы. Надо найти Гу Ханьгуана, чтобы он осмотрел наши раны…

Внезапно выражение лица Шэнь Цяньцзинь стало испуганным:

– Гу Ханьгуан…

«Точно, это имя должно быть тебе знакомо. Это имя твоего бывшего возлюбленного. К сожалению, ты его совсем не помнишь».

Пока я пыталась прикрыть рану, я невольно улыбнулась в предвкушении. Этот сопляк, всегда обращавшийся ко мне с невероятно кислой миной, вдруг увидит перед собой Шэнь Цяньцзинь… О, каким чудесным станет выражение его лица!..

Глава терема Созерцания дождя последовала моим словам и использовала технику Мгновенного Перемещения, чтобы перенести Мо Цина и меня в маленькую резиденцию Гу Ханьгуана на Южной горе. Как только мы приземлились, сразу же почувствовали сильный запах лекарственных трав. В комнате Гу Ханьгуана горел светильник. Дверь распахнулась, и на пороге показался властитель Южной горы. Он кутался в теплый плащ, отороченный мехом хорька.

– Всего пара дней прошла, а ты снова здесь. В конце концов, сколько еще ты собираешься… – с мрачным видом начал было говорить Гу Ханьгуан, но тут же осекся.

Я села на землю, скрестив ноги и наблюдая за пораженным выражением лица лекаря.

Шэнь Цяньцзинь и я были перепачканы в грязи и крови, а вот из-за черного цвета одеяния Мо Цина казалось, что он совсем не пострадал. Вот только, скорее всего, именно он… Стоило только об этом подумать, как мне больше не хотелось наблюдать за разворачивающейся сценой.

– Властитель Южной горы, поторопись и осмотри наши раны! – произнесла я и, повернувшись, посмотрела на Мо Цина. Он сосредоточенно медитировал, поглаживая грудь рукой.

Пока Гу Ханьгуан пристально смотрел на Шэнь Цяньцзинь, глава терема Созерцания дождя тоже с некоторым любопытством разглядывала его. В конце концов, властитель Южной горы из школы Десяти тысяч убиенных никогда не покидал горы. Она не помнила его и думала, что видит впервые.

– Приветствую вас. Меня зовут Шэнь Цяньцзинь, я глава терема Созерцания дождя.

Как только она заговорила, Гу Ханьгуан, казалось, на миг опешил, но быстро пришел в себя. Он отступил на шаг и склонил голову. Выражение его лица было непроницаемым. Лекарь промычал что-то нечленораздельное. У меня не было времени принимать во внимание его настроение, и я поспешно крикнула:

– Властитель Южной горы!

Я бросила выразительный взгляд в сторону Мо Цина. Гу Ханьгуан мгновенно все понял и повернулся к нему. Пристально оглядев его, он не мог сдержать ярости.

– Ты доставляешь еще больше хлопот, чем Лу Чжаояо! – взревел он.

Я, даже выслушав колкость в свой адрес, ничего не сказала. Мо Цин, казалось, прилагал огромные усилия, чтобы подавить боль, но голос все равно прозвучал хрипло:

– Сначала осмотри ее.

Мо Цин кивнул на меня.

– Со мной все в порядке, – возразила я.

Гу Ханьгуан немедленно вынул из-за пазухи двух бумажных человечков. Когда фигурки коснулись земли, они мгновенно превратились в маленьких девочек. Они разделились и, поддерживая Шэнь Цяньцзинь и меня, проводили нас в комнату, в то время как Гу Ханьгуан вместе с Мо Цином перенеслись куда-то еще.

Я последовала за бумажной куклой и позволила ей снять с себя одежду. Устроившись на постели и покинув тело Чжиянь, я облетела комнату. Если память мне не изменяет, то под своей резиденцией Гу Ханьгуан устроил небольшую алхимическую лабораторию. Я нырнула под землю и действительно обнаружила Мо Цина с лекарем в этой крохотной комнатке.