– Эмма... – мой голос звучал едва слышно, губы еле шевелились.

– Кто был твоим крылатым прародителем?

– Я... не знаю. Прошла тысяча лет...

– Долгий срок для людей. Вы забыли своих предков и отреклись от Хаоса, – с невыразимой печалью сказала Фризента. – Тогда позволь мне узнать самой. Я попробую твою магию на вкус.

Она вытянула шею и приблизилась ко мне, но я не могла сдвинуться с места. Дыхание Фризенты опалило меня сухим жаром, по жилам пробежал разряд, в голове закрутился огненный ураган – так отозвалось во мне прикосновение Хаоса. Я ослепла и оглохла, чуть не закричала от невыразимого ужаса, но Фризента милостиво отпустила меня. Зрение и слух вернулись, холодный ветер ударил в лицо, я жадно хватала его опаленными легкими.

– Твоя прародительница – Вормунта, моя милая фрейлина, славная подруга! – произнесла Фризента с ликующей радостью. – Сколько раз мы с ней взмывали в небо среди ночи, чтобы привольно летать над морем! Хаос был силен в ней; ей подчинялись ветра, приливы и дикие птицы. Она умела обращать в огонь любую стихию. Вормунта могла бы стать верховной жрицей, но выбрала другую участь – влюбилась в человека и ушла в его семью. Однако ее кровь густа в твоих венах, и она поможет нам возродиться.

Во мне вдруг проснулось острое любопытство и потеснило страх. Подумать только: я стою и беседую с легендарным существом, последней королевой драконов, и она рассказывает мне о моей пра-пра... не знаю сколько раз прабабушке, драконице Вормунте!

– А какой она была, эта Вормунта? – спросила я осмелев. – Вы вместе росли? Кто был ее человеческим избранником? Ее сердце тоже заключено в Арсенале? Вы ее пробудили?

Королева негромко рассмеялась.

– Ты похожа на нее. Такая же любопытная и бесстрашная. Увы, я не знаю, что стало с Вормунтой и где сейчас ее каменное сердце. Но обещаю, мы найдем его вместе, когда ты станешь частью меня, милая девушка Эмма.

– Что вы собираетесь сделать, ваше величество? – продолжила я допрашивать упрямо, хотя мой голос дрожал. – Как это произойдет? Что вы сейчас чувствуете, когда вы – лишенная плоти тень? Для призрака вы весьма сильны. Действительно ли я нужна вам, Фризента?

– Как много вопросов! – выдохнула Фризента. – Ты скоро узнаешь ответы. Да, ты нужна мне Эмма. Мне нужна твоя искра драконьей сущности, чтобы восстановить свою, и нужна твоя человеческая жизненная сила – буйная, молодая. Моя магия станет сильнее, и вместе мы возродим драконов. Быть тенью, томиться в тюрьме между жизнью и смертью грустно, Эмма. Я не была готова уйти. Мой возлюбленный человек, генерал Кадмус, не дал мне выбора. Мой муж, Ургорд, не смог защитить меня. Но теперь я буду выбирать сама, и защитники мне больше не потребуются. Не бойся, девушка Эмма. Мы станем едины: ты будешь мной, а я тобой. Ты умрешь, но возродишься как драконица, воительница, королева. Познаешь силу Хаоса. Разве тебе это не по вкусу?