— И с ними возникли трудности? — упавшим голосом спросила Адель, прекрасно понимая, что, видимо, еще какие.

— Возникли! — ответил целитель. — Грызунов-то было много, я в запарке и не заметил парочку норуш. А они испортили две клетки и выпустили несколько десятков грызунов. Я их еле собрал и вернул! И то не уверен, что всех, наверняка некоторые сбежали из хранилища. Это просто напасть какая-то! И с анализами никак не разберусь: то одно, то другое!

— Я могу тебе в чем-то помочь? — Дел чувствовала себя очень виноватой.

Напортачила она с этими мышами и крысами, конечно…

— Да в чем? — махнул рукой Фред. — Мне вот сейчас Стража выгулять надо — остальным-то недосуг. А после него уже никаких сил на анализы не останется.

— А хочешь, я с ним погуляю? — вызвалась девушка, на что получила полный скепсиса взгляд целителя.

— С ним Ян с трудом справляется.

— Но я же эмпат! Не целитель, конечно, но все равно контакт наладить сумею.

— Нет, не стоит, — вздохнул Фред. — Ты и одета сегодня в платье…

— Я и в платье пробежаться смогу, — заверила Дел. — У меня туфли удобные, без каблука — это главное, — и продемонстрировала плоскую подошву любимых и удобных туфель.

Фред заколебался, не желая доверять ей животное.

— Страж ведь не агрессивный, — привела еще один довод Адель. — Мы с ним уже гуляли — ничего страшного.

Правда, тогда основной удар принял на себя Ян…

Но волкодав так приветливо вилял всем собой, поскуливая от нетерпения. Молодому псу было особенно тяжко сидеть в вольере пять на пять шагов.

— Ладно, ты только недолго гуляй. И подальше от рабочих. Где-нибудь в старой части зоопарка, там обычно никого не бывает, — решился Фред. — Ему полчасика хватит размяться. А завтра уже как следует выгуляю прямо с утра.

— Не беспокойся, — заверила Дел. — Мы со Стражем отлично проведем время.

Целитель открыл вольер, нацепил карабин на ошейник, подергав несколько раз для верности.

— Слушаться ее во всем, — строго приказал он псу, наклонившись к самой его морде.

Страж радостно лизнул целителя в ответ, и Фред явно с тяжелым сердцем передал поводок Адель.

— Если что — шли вестника, — предупредил он. — Эмпатию не ослабляй, за поводок ты его не удержишь, а так должно получиться.