Вот так поворот – нарочно не придумаешь. Попала так глупо, словно новорожденный лункс. Новый мир отчаянно сопротивлялся, не желая принимать меня.

Впрочем, начиналось все тоже не слишком радужно...

***

- Доброго здоровьичка, Ритонька! – у калитки, опираясь на костыль, стоял дед Антип.

- И вам не хворать! – весело отозвалась я, натягивая короткие резиновые сапожки.

- Далеко ли собралась?

- Хочу до рощицы пробежаться. Теть Зина говорила, что грузди пошли и белые.

- Хорошее дело и гриб знатный, - усмехнулся в усы дедунь. Дружил он с моей бабушкой крепко и жил в соседнем доме. Хоть и ворчали они друг на друга, а случись чего, каждый готов был тут же протянуть руку помощи. – Ну, ты смотри там, осторожнее. Мало ли чего…

Во времена моего детства в деревеньке было многолюдно. Особенно летом, когда приезжали дети и внуки, доживающих свой век стариков. А сейчас остались самые стойкие, да и те редко заглядывали на нашу улицу, считая старого Антипа ведуном, а бабку мою ведуньей. Так что без надобности не ходили. Разве что медку с дедовой пасеки купить или травок от хвори какой выпросить. Я в народное целительство верила слабо, но многие утверждали, что оно помогает.

- Мало ли что? – переспросила у старика. – Что со мной может случиться? Да и тропинки окрестные я как свои пять пальцев знаю.

- Знать-то знаешь, - кивнул Антип. – А все ж осторожнее в лесу. День сегодня особый. Почитай полнолуние выпало аккурат на день Стрибога.

Я кивнула. В деревне верили приметам, и про древних богов мне бабушка часто рассказывала разные небылицы, но небо надо мной было ясное, солнышко только поднималось, и даже ветерок шевелил листочки на деревьях как-то лениво. В общем, день обещал быть насыщенным и прекрасным.

- Вернусь, картошечки с грибами нажарю, - улыбнулась я, проходя мимо Антипа.

Он как-то странно, слишком уж серьезно на меня посмотрел и вдруг сказал нечто совершенно непонятное:

- Единожды войдя во врата, назад уж не воротишься.

Отвечать я не стала, потому что моя покойная бабка тоже порой говорила загадками. Но ее все считали странной. Дед рассказывал, что нашел ее в лесу. О прошлой жизни она почти ничего не помнила, а он, пока помогал ей, успел полюбить. Женился, а потом и папа мой родился.