- Хорошо, что вы решили нанести мне визит сами, - произнес он, не останавливаясь. Даже не посмотрел на меня.

Кому хорошо, интересно знать? Если ему, то мне, конечно, приятно.

Я помалкивала, поскольку нуждалась в его помощи. Верну ли я лункса, по сути, зависело от него.

- Вы понимаете, насколько опасно ваше положение, леди Маргарита? – лорд неожиданно остановился и уставился на меня.

Еще бы! Поэтому и пришла. Однако виду не подала. Пусть первый скажет, зачем меня хотел видеть.

- Понимаю, - промямлила я, опустив взгляд.

На Эртона я не смотрела. Слишком уж противоречивые эмоции будил он во мне. Конечно, настоящим врагом я на данный момент его уже не считала, но и другом Лордство пока не стал.

Неожиданно он присел рядом со мной на корточки и посмотрел прямо в глаза.

- Темные объявили на вас охоту, король желает заполучить для своих целей, герцоги и князья сбились с ног, пытаясь поймать вас первыми. И что, прикажете, с вами делать? – с грустью, некой решимостью и оттенком отчаянья спросил он.

Э-э-э-э…

Говорила ему, говорила, а он так ничего и не понял. Как поступить? Соглашаться? Кажется, именно так здесь должна поступать женщина, чтобы ее послушали и помогли. Ну что ж, попробуем для разнообразия.

- Воля ваша, лорд Эртон, - прошептала я. – Только молю вас, позаботьтесь о моем коте.

В присутствии Лукаса я не звала лункса по имени, ибо по роковому стечению обстоятельств кота звали также.

- Я предлагаю вам союз, - неожиданно произнес дракон.

- Что?.. – искренне изумилась я.

- Станьте моей женой, леди Маргарита, - пояснил для особо одаренных лорд и усмехнулся. – Немедленно. А уж я сумею вас защитить.

Женой… Целуется он, конечно, классно. Спору нет. Я, разумеется, жаждала союза, но вовсе не такого. Хотя, возможно, именно от такого союза толку будет намного больше.

- Начинайте! – заявила я.

- Что, простите? – опешил дракон.

- Защищать, говорю, меня начинайте. Немедленно.

- Что вы имеете в виду?

Как же я люблю мужчин сообразительных! И вообще, вопрос какой-то женский, что ли…

- Я имею в виду, что я согласна. Давайте уже…

- Что, простите, дать?

Триглав всемогущий!

- Мужем уже становитесь, времени мало, а лункс редкий. Там ваши герцоги и князья с темными не дремлют.

Лордство загадочно улыбнулся и достал браслет.

Э-э-э-э… Нет. Я уже здесь с чем только не сталкивалась. От этих магических артефактов жди неприятностей.

- Сначала брачный договор, потом все браслеты и ритуалы, - заявила я, наблюдая, как улыбка сползает с красивого лица.

Лордство сел за массивный стол, сложил руки в замок. Я же невольно залюбовалась длинными пальцами, мужественностью и одновременно изящностью линий. Несомненно, передо мной сидел очень сильный и гордый мужчина, которого очень нервировало то, что почти при каждой встрече со мной он себя чувствовал натуральным ослом и ничего не мог с этим поделать.

Скажу больше – я тоже чувствовала, и мне это было неприятно, но… как-то так складывались обстоятельства, что изменить их мне никак не удавалось.

- Ну-с, леди Маргарита, и о чем мы с вами будем договариваться? – спросил он.

Вот и сейчас я так засмотрелась на дракона – ну что говорить, красивый же до дрожи – что совершенно пропустила его вопрос мимо ушей. И вместо умного и логичного ответа, состоящего из массы пунктов, я пару раз хлопнула ресницами и произнесла весьма глубокомысленное:

- А?..

Зубной скрежет я, кажется, услышала. А может, показалось, поскольку лорд Эртон тяжело вздохнул и пояснил для некоторых… дам. А к женщинам он относился снисходительно, как овчар к овечкам – холил по холке и лелеял по лелейке. Мне же подобное отношение претило. Оно меня даже оскорбляло. Капельку.

- Договор подразумевает, что стороны между собой о чем-то договариваются, - сообщили мне.

- Конечно, - кивнула я. – Нам с вами о многом придется договориться.

- Например? – нахмурился Лордство.

- О менее официальном общении. У нас, знаете ли, мужья жен ледьми только при сильных скандалах называют.

- Вот как? – удивился он. – А как называют обычно?

- Ну, кисками там, рыбками… - промямлила я, поскольку разговор пошел вовсе не в ту сторону, в какую хотела я.

- Хотите, чтобы я называл вас рыбой? – дракон пытливо посмотрел на меня, и я скривилась. Он понял. – Не думаю. А киски, знаете, как умываются?

Я знала. Ну знала… И в целом я относилась нормально к разным видам секса, в том числе и к оральному, но предпочитала чтобы он был с партнером. Нет, пожалуй, киска тоже не вариант.

- Можете называть меня Рита, - предложила я компромисс.

- Могу, ящерка моя. Конечно, могу…

Как умываются ящерки, я не знала, поэтому в целом приняла и не возражала.

- А как тебя мама называла? – выпалила я.

Вопрос поставил дракона в тупик. Он нахмурился, а потом спросил:

- Почему называла? Она и сейчас называет – Касси.

И я улыбнулась. Широко так и искренне, потому что это было мило и как-то душевно.

- И она очень хочет с тобой познакомиться, - все испортил он. – Можно считать, что мы договорились, ящерка моя?

И снова, главное дело, браслет мне протягивает.

- Нетушки, Касси, подожди ты пока с браслетом. Это не договор был, а представление сторон, - отодвинула я от себя артефакт.

- Я тебя представляю очень ярко и живо, ящерка, - почти томно и почти прошептал он.

Да я от таких заявлений тоже и ярко и живо его представлять начинаю, а у меня лункс у врагов мается.

- Отставить представление! Давай по существу!

- Так ведь я именно это и предлагаю, девочка моя.

Мужчина мне нравился. Сильно. От таких разговоров разыгралось воображение, и это абсолютно никуда не годилось, поскольку отвлекало от миссии и кота. А друзей не предают, даже ради очень симпатичных драконов, которые почти мужья.

- Знаешь, супружеская постель меня нисколько не волнует…

- Совсем? – расстроился Лордство.

- Не настолько, чтобы ее обсуждать. Как скажешь, так и будет.

- Неужели? – снова не поверил мне дракон.

Я встала и оперлась на стол, глядя прямо в глаза Эртона.

- Да, Касси. Меня больше волнует, как мы поступим с недвижимостью и имуществом. Это следует учесть в договоре!

- Имущество?..

- Да! Замок, трон, восточные земли, хранитель места силы, само место силы и котик. Да, еще две сокровищницы и совет по самоуправлению.

- Имущество жены переходит к мужу! – заявил он.

- Обойдешься! Хочешь меня…

- Хочу! – тут же ответил Лордство, хотя я и не думала про это спрашивать.

- Не перебивай! – нахмурилась я. – Хочешь меня, получишь меня, но все остальное принадлежит людям, проживающим на восточных землях. Конечно, я пообещаю, что рассмотрю все твои дельные советы, но решать буду сама. И трон тоже мой!

Наверное, я ожидала сопротивления или споров, но все случилось иначе.

- Договорились, ящерка. Писать договор сама будешь, или все же писца позовем? – вздохнул дракон.

Хмм…

- Писца, - выбрала я. – А ты что… даже спорить не будешь?

- А какой смысл? Правит тот, кто сидит на троне. На троне сидит тот, в ком течет кровь рода Каорских. Во мне ее нет. Что качается постели, то там, как я решу, так и будет, верно? Я ничего не перепутал?

И он довольно так улыбнулся. Вот же дракон! Даже Грину до него далеко!

- Не перепутал, - вздохнула я.

- Кровь Каорских будет в моем сыне, - добавил он.

- В нашем, - поправила я.

- Сын дракона – его собственность.

Ах, так! Да я из принципа футбольную команду странниц рожу! Спрошу у места силы, как это сделать, и рожу! Но вслух, произнесла:

- Вписываем в договор – дети общие.

- Дети? – довольно спросил дракон и тут же кивнул. – Если дети, то вписываем обязательно, ящерка.

И вот вроде он со мной снова согласился, а меня не покидало ощущение подвоха. Где-то я явно промахнулась…

- Слушай, а, вообще, зачем тебе я? Какую цель ты преследовал, когда решил на мне жениться?

Этот вопрос не давал покоя и зудел, зудел, как расчесанный комариный укус, не давая ни на секунду расслабиться.

Дракон думал, и я решила его поторопить.

- Если ты собирался послать за мной, значит, вопрос неотложный, верно?

- Очень, - ответил Эртон.

- Что еще за «очень»? – передразнила его я.

Он улыбнулся. И… улыбка ему неимоверно шла. Посмотришь на такого сияющего мужчину - ни в жизнь не догадаешься, что перед тобой меркантильная ящерица. Хотя, к слову «ящерка» я успела привыкнуть. Оно было милым, теплым и уютным, как плед у горящего камина в зимний вечер.

- Очень неотложный, - признался Лордство. – Но ведь и ты меня хотела видеть, Рита, не так ли?

Начинать семейную жизнь со лжи было неправильно, поэтому пришлось признаться:

- Хотела.

- Зачем?

- Союз предложить.

Я вздохнула…

Он заржал…

Стало неловко. Мне.