- Надеюсь, здесь все? Пересчитывать не надо? – прищурилась я. Глаз да глаз за этим духом нужен, а ему еще сокровищницу доверили.

- Обижаешь, - нахохлился привидений.

- Пока нет, но могла бы и есть за что, - предупредила я. – Жди в моей комнате. Разговор не закончен. И чтобы никому ни слова!

- Обижаешь, - повторился призрак и исчез.

Я же настроилась на Мураву. Это было несложно, поскольку опыт перемещения в подземное царство у меня имелся, кроме того, я до сих пор носила ее вещи.

И да, место силы не ошиблось – меня не ждали, поскольку такой глупости от странницы не ожидала ни хозяйка бездны, ни ее прихвостень – лорд Хе-хе.

Да, попала я вовсе не в царские покои. Молодой семье пришлось сменить уютный замок на подземный каземат с вентиляционной решеткой где-то под потолком. Хотя, о чем это я? Какой потолок? Камень один кругом. Вставили дверь в прорубленный проем и все.

Кажется, здесь все-таки была магия. И она, по идее, должна была бы меня сдерживать, но… И в этом случае мудрое место силы указало на очень важную страницу, и даже буковки магией подсветило, чтобы я усвоила смысл.

Так я усвоила. Не ройте другому яму – называется. Когда выполнены ими же выдвинутые требования, то и запоры магические не действуют. Можно писать сколько угодно кодексов, создавать новые законы и правила, но изначально древних сводов никто не отменял, поэтому уговор – есть уговор. Тем более, написанный на бумаге.

Просили выкуп? Получите и распишитесь. Впрочем, подписи не требуется, тут магия сама все удостоверяет лучше любого нотариуса.

Мурава и Танни сидели у стены, прижавшись друг другу. Увидев меня, девушка глазам не поверила.

- Ритта… - выдохнула она. – Зачем ты тут?.. Нельзя тебе тут… Ловушка же…

- Льзя… Нельзя… А кому тут можно? Встань с холодного, простудишься! – ответила я ей. – А тебе еще темных эльфят рожать.

При упоминании про эльфят муж встал первым и помог подняться супруге.

- Мать там глаза все проглядела, волнуется, пироги печет, а вы тут решили в темницах посидеть. Совесть есть? – продолжала ворчать я.

- Есть, - дружно кивнули они, не понимая, к чему собственно я клоню.

А я клонила. Бросив на пол камеры мешок драконьего золота, я четко произнесла:

- Восемьдесят тысяч золотом! Договор исполнен, сделка совершена!

Мешочек вспыхнул и пропал.

Ага… Свершилось, значит. Больше пока нам ничего не мешало.

- Багаж собрали? Ничего не оставили? – уточнила я. – Тогда занимайте места согласно купленным билетам. Рита-экспресс отправляется.

И мы перенеслись обратно в замок, как раз перед удивленным и ошарашенным Грином.

- Помереть с тобой второй раз можно… - охнул он, схватившись когтистой лапой за то место, где теоретически когда-то давно билось его сердце.

- И не мечтай! – грозно предупредила привидения. – Я – твоя кара. Придется потерпеть.

Мурава с Танни озирались вокруг, таращились на Грина, потом темный эльф отважился спросить:

- Где это мы?

- Дома, - честно призналась я, окинув этих двоих скептическим взглядом.

Не думала, что у меня такой черненький ушастый братец когда-нибудь нарисуется. Но… семью чаще всего не выбирают, она появляется, а человеку остается лишь принять, смириться и полюбить всем сердцем. Если Спас и Прасковея стали мне дороги, придется принять всех, кто с ними связан, как они приняли лункса и Грина.

Лункса…

Время терять не стоило.

- Можете выбрать себе любую комнату, но эта моя, - предупредила я вновь прибывших в наш Теремок. – Я специально не стала вас переносить сразу под ясны очи родителей, чтобы от счастья с ними кондратий не приключился. Так что, топаем за мной, включая радостные улыбки на лицах.

Я пошла вперед, услышав за спиной тихий шепот эльфа:

- Что такое кондратий?

- Примерно, то же, что и Алани-Хе, но все же поменьше, - ответила ему Мурава.

Молодец. Находчивая. А главное – доходчивая. Попробуй, объясни на Овруче что-нибудь даже самому прогрессивному мужчине. Я-то знаю – пробовала.

Встреча была немногословной, но очень эмоциональной. Мне достались виноватые и одновременно благодарные взгляды, но мне этот момент был не особенно приятен. Вспоминать обиды или упрекать за что-то хороших людей я не хотела. Поэтому кивнула и сказала:

- Остаетесь на хозяйстве, мне нужно отлучиться. Всех пускать – никого не выпускать. Грин со мной!

- А ты куда, Ритушка? А завтрак? – растерялась Прасковея.

Завтрак? Я удивилась и посмотрела в окно. Над морем всходило солнце.

Ну и время здесь летит незаметно! Сколько же я пробыла в сокровищнице? Вроде только ужин был, и лункса сперли, а уже завтракать пора.

- Некогда, - вздохнула я. – К драконам нужно, по делу.

И мы с привидением переместились на берег, к трону.

Глава 20

Глава 20

Глава 20

Дух надувал щеки. Вернее, у дракона, тем более, призрачного, это было в принципе невозможно, но, образно выражаясь, Грин был обижен.

- Что? – нахмурилась я.

- Ничего, - буркнул привидений. – Опять что-то задумала?

- Ага, - важно кивнула я. – Сейчас одиночный пикет с главным драконом согласуем, транспарант нарисуем и айда к бездне хозяйке требования предъявлять.

- Так она тебя и послушала, - на полном серьезе проворчал дух.

С ума сойти! Серьезно говоришь – не верят, несешь откровенную чушь – принимают за чистую монету. И как быть?

- А что бы ты сделал на моем месте? – спросила я.

- Сидел бы дома, как лорд Эртон просил…

- И вышивал бы крестиком? – я прищурилась.

- Ну… С крестиком он погорячился, конечно. Руки у тебя из…

- Но-но! – предупредила я. – Руки у меня откуда надо!

- Про то, что у бездны есть хозяйка, я сам только сегодня узнал, - признался привидений.

Уже хорошо.

- А про крестик? – голова призрачного дракона поникла, но мне хотелось правды. – Подглядывал?

- Присматривал, - еще больше насупился он. – Признайся честно, про транпон… транспон… ты пошутила?

- Про пикет – да, а вот про главного дракона – нисколечко. Но для начала мы с тобой заручимся поддержкой лорда Эртона, и ты покажешь туда дорогу.

Вышла заминка. Мой привидений потупился, на меня не смотрел и задумчиво ковырял когтистой лапкой прибрежную гальку.

- Что опять не так? – теперь уже нахмурилась я.

- Да там это… - мялся Грин.

- Говори как есть.

- Хранитель там, в общем… Как ты говоришь – та еще заноза в заднице…

- Я так не говорю! – возразила я. Думаю – возможно, но вслух – никогда!

- Значит, лункс говорит… говорил…

- Не смей о нем в прошедшем времени говорить! А с хранителем я сама договорюсь, ты главное, покажи, где замок Эртон находится.

Привидений бухтел, но достал из воздуха ставшую дежурной карту Овруча. Оказалось, что замок Его Лордства находится как раз на противоположном берегу внутреннего моря. Нарочно не придумаешь.

- Погнали? – спросила я.

- Ритка, если этот надутый болван тебе про меня что-то скажет, ты не верь! – все еще мялся Грин.

- А что я про тебя еще не знаю?

Мне, определенно, стало любопытно. Неужели, призрак еще не полностью проявил свой поистине скаредный нрав и сложный характер усиленный драконьей натурой? Верилось с трудом.

- Я давно живу. Всякое бывало, - уклончиво ответил привидений.

Если честно, прошлое меня интересовало мало, да и не стал бы Грин из-за теней минувших лет так нервничать. Видимо, что-то прошло мимо меня.

- Там видно будет.

Я не стала ничего обещать, поскольку привыкла отвечать за свои слова, и мы с привидением оказались на совершенно ином берегу моря – северном.

Здесь не было каменных валунов и гальки, под ногами ощущался мелкий песок. А еще я сразу замерзла, поскольку вокруг царила зима. А на листьях и иглах деревьев, почти вплотную примыкающего к побережью леса, лежал снег.

Замок располагался почти как и наш – на утесе в море, за добрую пару сотен метров от суши.

- З-з-з-зови… - поежилась я.

- А может не надо? – все еще сомневался привидений.

- З-з-зови!

- Брехуи-и-и-ил Оферадо-о-он Врадари-и-и-ис Э-э-э-э-ртон! – страшно заухал призрак.

Ну и имечки у древних драконов! На фоне услышанного Нуфузаил какой-то Цап казалось родным, привычным и совсем нестрашным.

- Я специально не стал эту ворчливую рептилию называть полным именем, - сообщил мне довольный собой и собственным коварством Грин.

Так имя еще и неполное?!

- Пока вы тут враждуете, я з-з-замерзну. Воспаление легких ни одну странницу не украшает, - буркнула я, прыгая на месте, чтобы хоть немножко согреться.

Теперь я понимала, почему Лордство всегда в меховом плащике щеголяет. Мне бы он сейчас ох как пригодился. Холодный ветер пронизывал едва не до костей.

Вместо духа явился Лордство. Мечта осуществилась, его меховой плащ тут же лег на мои плечи, окутывая теплом и надежностью, однако на душе становилось все тревожнее.

- Идемте в замок. Вам необходимо выпить горячего, - шепнул он.

- Рита, меня! Меня забыли! – вопил привидений, когда меня подхватил дракон.

А что я могла поделать? Замок-то не мой. Пусть с коллегой договаривается. Кроме того, летать на большой ящерице, ощущать, как ледяной ветер колет лицо, бояться свалиться – то еще удовольствие.

В замке меня провели в кабинет и всучили чашку чего-то горячего и ароматного. Надеюсь, никакой сыворотки правды туда не подмешали, поскольку не все факты своей биографии я готова была выставлять напоказ и делиться ими.

Я сидела и маленькими глотками отхлебывала горячий напиток, а лорд мерил нервными шагами кабинет. Разговор никто начинать не спешил, но оба знали, что рано или поздно придется. И лучше рано.