Что? Он был готов меня отпустить?
Я и сейчас сохраняла бесстрастное лицо, но мысленно произносила одно ругательство за другим.
Такого поворота я не ожидала. Получается, я ошиблась в расчетах. Одно мое предположение оправдалось: во мне сразу увидели служительницу Арахессии. Вампиры знали о способности арахесс к предвидению. Но я никак не рассчитывала, что завоеватель откажется рисковать. Странно и даже смешно. Он не боялся двигаться к столкновению с Королем питоры и в то же время опасался связываться с арахессами.
– Мои солдаты допустили ошибку, доставив тебя сюда, – продолжил он. – Приношу извинения.
Правда, по голосу не чувствовалось, что он сожалеет.
– Я не являюсь служительницей Арахессии, – сказала я. – Больше нет.
Завоеватель замер. Я ощутила его интерес вперемешку с недоверием.
– Тебя это так удивляет? – рассмеявшись, спросила я.
– Ни вампиры, ни люди не отрекаются от своих богинь.
В его фразе скрывался вопрос. Но не только. Там была и ловушка.
– А я и не говорила, что отреклась. У меня с богиней никаких противоречий.
Он хотел убедиться, что я осталась верна Аседже. В противном случае ему от меня никакой пользы.
– Но арахессы… – пожала я плечами. – Ты сам сказал о жертвах. Арахессы требуют жертв и часто не спрашивают согласия.
Я распознала улыбку на его губах; нечто среднее между гримасой и ухмылкой.
– Разве настоящая жертва может быть насильственной? По-моему, это называется по-другому.
В его словах был здравый смысл, и это меня задело. Но я кивнула, словно соглашаясь с ним.
– Итак, ты бывшая арахесса. Ушла от сестер, однако сохранила верность богине. И теперь ты сама по себе. – Завоеватель умолк, словно пытаясь выстроить в одну цепь несопоставимые вещи. – И арахессы отпустили тебя на все четыре стороны?
– Я не оставила им выбора.
– По тебе не скажешь, что у тебя хватит сил постоянно прятаться от них, – произнес он без сарказма и задней мысли.
Удивительно, но мне понравились его слова.