То ли кто-то прочитал мои мысли, то ли этот мир знал, кто я такая, но погода вдруг испортилась. Я испугалась, когда лошадь Аяса встала на дыбы.

Аяс забеспокоился. Мне стало трудно дышать от сильного порыва ветра. Словно рядом с нами взорвалась бомба и осколки летели в нашу сторону. Мы оба пригнулись, прикрывая лица руками.

– Приветствую, мои путнички.

Услышав голос Ариена, я в тот же миг забыла обо всем. Слова застряли в горле, я не могла вдохнуть.

– Ариен, – прошептала я, и мой голос прозвучал как стон.

Я обернулась на Аяса и увидела, что он вскинул поводья. Его рука была сжата в кулак, будто он сконцентрировал в ней весь свой гнев. Дразнящий смех Ариена, его иронично мерцающие глаза и беспечный вид, с которым он опирался о ствол дерева, сводили с ума.

Аяс, очевидно, был в бешенстве. Я не знала, зачем явился Лорд Кошмаров, но мое сердце сжималось от нехорошего предчувствия. Ветер усилился, и лес погрузился в глубокую тишину.

– Зачем ты здесь?

– Знаешь, что случается с детьми, которые гуляют одни? – дразнящий голос и ироничный тон стали последней каплей для Аяса. Он с яростью соскочил с лошади и оказался в нескольких метрах от Ариена. – Мир опасен, Аяс, лес не место для бездумных прогулок… Особенно сейчас… Праздники – самое время для всякого сброда. Маленькие дети не должны отходить от своих мам.

– Я убью тебя! – Аяс вынул меч из ножен на поясе и одной рукой прижал Ариена к дереву, а другой приставил острие к его горлу.

Грохочущий смех Ариена напоминал крик стаи воронов. Я прижала руку к груди, чтобы унять боль в сердце, мчавшемся вскачь, и спешилась.

– А ты смелее, чем кажешься, – сказал Ариен, не обращая внимания на металлический блеск и резкую давящую силу меча в миллиметре от своей кожи. – Мамочка будет гордиться… – Я не могла представить ярость Аяса, когда меня напугал дьявольский смех Ариена.

– Да я тебя…

Я услышала, как меч надавил сильнее и вонзился в плоть. Я оказалась между Аясом и Ариеном, и мой испуганный возглас отдался эхом в глубине леса.

– Что вы делаете?! – крикнула я дрожащим голосом. – Опомнитесь, вы не можете так себя вести! – Одна рука была на груди Ариена, а другая – на груди Аяса. Слабая человеческая девушка, пытающаяся удержать двух великих лордов этого мира… Не могло быть ничего страннее.

– Я могу щелчком пальцев измельчить тебя в порошок, ты же знаешь? – Ариен прервал тишину. – Но твоя смелость тронула меня, сосунок. На этот раз я прощу твое неуважение.

Когда из кончиков пальцев Аяса появился луч света, Ариен отбросил меня в сторону, словно тряпичную куклу. Другой рукой он удержал в ладони сгусток света, что летел в него, словно острый нож, и швырнул в небо.