– Когда кто-то говорит «нет» – это означает «нет». – Голова Каллума чуть наклонилась. – Или ты не расслышал ее слов?

Пьяница вздрогнул. То ли от очередного приступа икоты, то ли оттого, насколько пугающе тихо, но в то же время властно прозвучал Каллум. Если бы голосом можно было убивать, преступник уже лежал бы бездыханным.

– Я знаю, что ты можешь справиться сама, – быстро шепнул мне на ухо Каллум. – Но позволь мне, прошу.

– Не лезь, – огрызнулся пьяница. Видимо, алкоголь отключил инстинкт самосохранения. – Мы тут мило беседуем, а ты катись отсюда…

Мерзкая рука потянулась ко мне, но Каллум тут же среагировал. Он остановил мужчину, вцепившись в его запястьье.

– Давай-ка я повторю, что она сказала. – Каллум был выше, поэтому ему пришлось наклониться, чтобы сравняться лицом с застывшим мужчиной. – Может, меня ты расслышишь получше?

Судя по всему, после этих слов хватка Каллума стала железной, потому что бывший преступник сглотнул. Громко.

– Если тебе дорога твоя рука, – заговорил Каллум низко, – и в принципе любая часть тела, то ты развернешься и свалишь отсюда. И никогда больше не рискнешь провернуть нечто подобное. Ты меня услышал?

– Тебе не нужно было встревать. Я бы ее не обидел. Просто хотел поболтать с красивой девушкой, – шепотом ответил мужчина.

Я стояла к Каллуму спиной, поэтому не видела его лица. Но стоило парню заговорить, как я почувствовала тень его грозного оскала.

– Поверь мне, я вовсе не спасаю эту красивую девушку от тебя. Все как раз наоборот.

И только после этих слов взгляд мужчины вновь упал на меня. И он будто впервые по-настоящему увидел меня. Ощутил пульсирующую, неугомонную силу бойца, и жар моей кожи – не приятный и желанный, а слишком опасный для его необдуманных касаний.

– Ты все понял? – поинтересовался Каллум, удовлетворенный его реакцией.

Сомневаюсь, что мужчина понял, кто я такая на самом деле. Кто мы такие, ученики некоей закрытой школы. Но он испугался достаточно сильно, чтобы отступить, кивая, и быстро раствориться в хаотично танцующей толпе. Надеюсь, литры выпитого алкоголя сделают свое дело и смоют остатки этой сцены из его памяти.

– Элли… – Каллум произнес мое имя, и я вздрогнула.

Он хотел, чтобы я взглянула на него. Но я не могла, внезапно осознав, как близко мы стоим. Его рука на моем предплечье. Моя спина прижата к его груди.

Я знала, что должна была что-то сказать, возможно, даже поблагодарить. Но могла лишь игнорировать присутствие Каллума и тупо разглядывать танцующих людей. Я не умела иначе.

– Я бы разобралась с ним. – Эти слова прозвучали глупо. – Сама.