Теона рассматривала витиеватые буквы, старательно выведенные ею на старинной желтоватой странице. Еще пару лет назад она не смогла бы ни прочесть, ни понять того, что написано на языке первородных, а сегодня своей рукой вновь осмеливалась вносить записи в самую древнюю книгу этого мира.

– Если все готовы, то можем начинать, – сказала она, слегка волнуясь.

– Белка, ты точно уверена в том, что делаешь? – Валентин уже третий день подряд задавал один и тот же вопрос, проверяя серьезность ее намерений.

И так же, как и во все прошлые разы, Теона ответила однозначно:

– Да, Тин, я уверена.

Гости Дома-без-границ переводили взгляды с Теоны на Великого Белого, не решаясь вмешиваться, пока Вероника не похлопала Валентина по руке, призывая присесть и закончить допрос.

– Я просто не хочу, чтобы она потом пожалела, – полушепотом начал оправдываться он.

– Я не пожалею, – ответила королева Великому богу с мягкой улыбкой. – Начнем?

Рядом с постаментом, где лежала Книга Времени, стояли трое: Катарина, Буль-Кир и Бон. Их беспокойство заставляло старинные страницы слегка дрожать, но это было такое приятное волнение, скорее даже предвкушение, что Теона четко понимала, что делает все правильно.

Несколько дней она размышляла, как поступить с той силой, которая пульсировала внутри нее. Она часами сидела в облачной комнате, которую когда-то давно подарили ей Великие и которая как ни одно другое место на свете умела развеивать пустое в мыслях и оставлять лишь важное. Перебирая облачную вату меж пальцев, бывшая Ткачиха пыталась заглянуть вглубь себя, чтобы понять, как лучше распорядиться той колоссальной мощью, доставшейся ей от Великих, Тасмин и Сестер Ночи. И раз за разом ей на ум приходил один-единственный ответ: все это не должно принадлежать одному человеку. Сила Сестер Ночи, столетиями служившая разрушению и смерти, требовала перерождения, чтобы стать созидательной и помочь улучшить мир, и запирать ее внутри себя было бы нечестно.

Как только Теона осознала это, решение было принято бесповоротно.

– Силу первой Сестры, той, что видит рождение жизни, я передаю королеве Гридича Катарине Еухении Анне Карафа, – прочитала Теона первую строчку новой записи в Книге, а потом добавила, обращаясь к Катарине: – Кэт, ты – творец. Ты та, кому важно стоять у истоков, видеть рождение идеи и путь к ее осуществлению. С этой силой ты сможешь гораздо больше, чем другие; сможешь находить зерно нового там, где никто, кроме тебя, его бы не заметил. Тебе больше не нужно в поисках вдохновения разрушать себя, истязая тело и разум. Стоит лишь прислушаться, призвать на помощь природу, небо, воду, ветер, звезды – и они помогут найти ответ на любой вопрос. Согласна ли ты принять и управлять этой силой во благо?