– Нет, спасибо. Пока, – отказалась я, поднимаясь по лестнице. – Нужно еще подготовить доклад.

Я скрылась за тяжелой дверью, ведущей в мир мрачного приюта.

Конечно же, ни о каком докладе не могло быть и речи. Я собиралась просидеть весь вечер в комнате и не попадаться никому на глаза. С тех пор как Кристиан покинул приют, я заточила себя в четырех стенах. Затворнический образ жизни казался более безопасным. На мой взгляд, это лучше, чем стать жертвой Джастина. Неизвестно, за каким углом он мог меня поджидать. Однажды я имела возможность встретиться с ним в темном коридоре, после чего со мной стало твориться что-то неладное. Никто не знает, где находится та самая тонкая грань между хулиганством и жестокостью. В какой-то момент можно потерять контроль и сотворить нечто непоправимое. Говорят, были случаи, когда отсюда уезжали прямиком в колонию для несовершеннолетних. Осознавая эти суровые реалии, я начинала бояться.

Глава 39

Глава 39

Алисия

В декабрьских вечерах есть что-то поистине волшебное, особенно в преддверии Рождества. Последние дни в приюте проходили весьма оживленно. Подготовка к празднику воодушевляла даже самых грустных воспитанников, и я не исключение. Прекрасно, когда ты способен отпустить то, что давно исчерпало себя, и готовишься сделать шаг в новое.

В конце каждого года я подвожу итоги. Осмысляю свои победы и поражения, отслеживая личностный рост. Помимо этого считаю символичным отпускать все, что обременяет жизненный путь, в том числе людей. Да, сложно вычеркивать тех, кто когда-то приносил радость и согревал огнем ярких чувств. Но такова жизнь. С болью приходится отрывать от сердца тех, для кого мы больше не представляем ценности и кто предпочел отречься от нас. К счастью, у Вселенной есть интересная закономерность: лишая нас чего-то, она щедро одаривает за пережитые страдания.

Такие размышления посетили меня, пока я сидела на диванчике у главного входа и ждала Тею. Мы с ней должны были пойти к миссис Блэр, чтобы забрать свои безупречно выглаженные платья. С помощью Джонни нам удалось попасть в город. Только был небольшой нюанс. В отличие от Теи, я не смогла приобрести необходимые вещи на собственные сбережения, поскольку их у меня практически нет. Но Джонни, которому нравится рисовать на моем лице улыбку, сделал приятный сюрприз. Он позаботился, чтобы на предстоящем балу я чувствовала себя великолепно, и купил мне потрясающее платье. Я долго не могла принять такой щедрый подарок, но после продолжительных споров мы с ним сошлись на том, что я возьму платье с условием: со временем найду средства и верну ему всю сумму.