На улице смеркалось. Вероятно, поэтому я не сразу заметила несколько царапин на щеке Джонни. Я осторожно провела по ним пальцем.

– А это откуда?

– Это… – Парень нежно коснулся моей руки, а медовые глаза засветились от радости. – Не бери в голову.

Испытав неловкость, я отдернула руку.

– Думаю, я знаю, с кем Алисия пойдет на бал, – глядя в небо, радостно пропела Тея. – Да, и не спорьте! Я знаю все наперед.

Украдкой переглянувшись, мы с Джонни засмеялись.

«Надеюсь, он понял, что это была шутка».

– Когда же состоится ваш бал? – воодушевившись, поинтересовался Джонни.

– Я ведь говорила, а?! – Искрясь от счастья, Тея игриво толкнула меня в бок.

Я закатила глаза.

– Через три дня, – неохотно сказала я.

– В каком корпусе? – Во взгляде Джонни вспыхнул огонек.

– Не здесь. В Вестминстерском дворце.

– Приют арендует холл во дворце специально для бала? – Джонни широко раскрыл глаза от удивления. – Ничего себе!

«Согласна. Учитывая бедность приюта, сложно представить, откуда взялись средства на дворец. Скорее всего, нашелся какой-то меценат и решил подарить сиротам сказку».

Парень тяжело вздохнул и опустил голову, пнув камень на тропинке. После непродолжительного молчания он взволнованно спросил:

– Алисия Альварес, разрешите сопровождать вас на балу?

Нервничая, Джонни стал непроизвольно крутить часы на запястье. Нельзя сказать, что я удивилась.