В эту секунду на горизонте появился Виктор с целым графином крови и изящным бокалом, который он наполнил, стоило встать перед Альбеску. Он чуть поклонился Нику и сказал:

– Рад видеть вас в нашем заведении. Третью положительную? Свежайшая.

Судя по тону Виктора, Виталик не удивился бы, если «свежайшую» кровь тот добыл прямо сейчас, у кого-то из обслуживающего персонала.

– Матушки, он запомнил! – Альбеску картинно смахнул со щеки нарисованную слезинку. – Давай сюда, бесенок. Так и быть, сегодня я тебя не съем. Кстати, а у нас тут интересный спор намечается. Мы тут обсуждаем судьбу твоего товарища. Присоединишься?

Виталик посмотрел на Виктора, а тот хоть и выглядел мрачновато, но медленно ответил:

– В чем суть спора?

– Ну-у-у… – Нику осмотрел бокал на свет. – Допустим, вы будете рассказывать мне истории. И если хоть одна заставит меня по-настоящему рассмеяться, я не предложу вот этому красавчику контракт, от которого невозможно отказаться, и не заберу его в свой цирк на веки вечные. А если нет – увы и ах. Мне как раз не хватало программиста… или сантехника… Что-то я запамятовал.

С его лица тут же стекли все якобы веселые эмоции, и оно стало пустым, безжизненным, а глаза – холодными. Рассмешить древнего вампира – невыполнимая задача.

Виталик мысленно выругался, длинно и витиевато. Его судьба показалась уже предрешенной.

Возможно, что и красотка эта появилась здесь не случайно, и все ее милые повадки – лишь очередная игра.

– Могу предложить столик в вип-зоне, – выдавил Виктор из себя улыбку. – Пойдемте?

– Веди, проказник. И прикажи подать еще литра три такой же чудесной крови. Привкус хоть и не человеческий, но мне нравится.

– Всенепременно. Надеюсь, я смогу выпросить еще три литра у охранника-огра, – негромко буркнул Виктор, но тут же кивнул. – Конечно же, все будет.

За огра Виталик особо не боялся – у того хоть десяток литров выкачай, а все равно ничего не случится.

А вот его собственная судьба с каждой минутой становилась все неопределеннее.

* * *

– Что делать? – шепнул он Виктору. – Что ему рассказывать? Анекдоты?

– Если только такие, где в конце все сдохли, – сквозь зубы процедил Виктор, явно опасаясь, что вампир услышит. – Что еще может развеселить древнего?

Виталик пожал плечами. Когда они поднялись к столику на возвышении, тут же подскочила услужливая официантка.

– Хочу «Кровавую Мэри», – звонким голосом попросила Альбина, усаживаясь рядом с братцем. – А вообще, принесите меню, что у вас там еще есть?