– Стой-стой! Я еще кое-что вспомнил! Мальчики же по две истории рассказывали. Вот! У меня тоже есть вторая! Даже смешнее первой! Можно?
Он обратился к Виталику и Виктору, и те одновременно кивнули. Ну-ну, откажешь ты древнему вампиру в «смешной истории». Потом будешь украшать какой-нибудь кол и трепетно развеваться на ветру.
– Еще крови? – учтиво поинтересовался Виктор.
– Не, – милостиво отказался Нику. – Слишком много – тоже вредно. К тому же у твоего огра явно повышен сахар. Ты его как-нибудь к врачу отведи. А то огр-диабетик – печальное зрелище. Так вот… Эта история о самой страшной на свете пытке, которую когда-либо применяли ко мне… – Он попытался припустить в голоса жути.
– Это должна быть смешная история, – возмутилась его сестренка.
– О да. В конце будет очень смешно, – предвкушающе потирая руки, пообещал вампир. – Это случилось… ой, не помню уже, когда. Но сначала была засуха, а потом голод. Потом всех затопило ливнями и накрыло ураганами, из-за чего мелкие мышки и крысы стали перебираться с полей ближе к людям, и в итоге все вдруг начали дохнуть.
– Имеется в виду чума? – уточнил Виктор, первым догадавшись, о чем речь.
– Тогда ее не так называли. Кругом бегали всякие фанатики и кричали, что это божья кара. Времечко, конечно, было отпадным. Можно было хватать людей на закуску прямо с улицы, и всем было все равно. – Выражение лица Нику стало мечтательным. – Эх, старые добрые времена…
– Ты собрался историю рассказывать или ностальгировать? – фыркнула Альбина.
– Это была экспозиция! Чтобы лучше погрузить в контекст, – вздернув нос, заявил вампир. – В общем, вы же меня знаете. Я всегда был милым, добрым, милосердным.
– Скромным, – вновь фыркнула девушка.
– Это вообще моя главная добродетель. Мне не раз это говорили, – согласно кивнул Нику. – Так вот, как-то раз я кое-кого спас. Вылечил от чумы. Ну как вылечил. Просто не дал сдохнуть должнику раньше времени. На том свете от меня хотел спрятаться. Пф. Еще чего.
– Ты само благородство. – Голос Альбины был подтрунивающим, но Нику улыбнулся ее словам как комплименту.
– Да, и это была моя ошибка. Потому что в тот момент я уже разругался с братьями и был сам по себе. А потом ко мне пришла толпа магов. От большей части из них я легко избавился, но троим удалось выжить и использовать артефакт-ловушку. Ну и мудреная была мерзость. В общем, схватили они меня и давай пытать.