Его сестра цокнула языком так громко, что с соседнего столика обернулись.

– Никакого договора не будет, и ты сам это знаешь. Ну хватит уже! Ребят, не переживайте. Он на самом деле неплохой. – Она задумалась, как будто сама поняла, что сказала лишнее. – Ну, точнее – не такой кровожадный, каким пытается показаться. По крайней мере, с друзьями он себя ведет прилично.

– Только вот эти мне – не друзья, – выплюнул вампир.

– Конечно-конечно, прости, – не стала спорить Альбина. – Просто знакомые. С которыми ты неплохо провел время. Неплохо же?

Она улыбалась, явно выпрашивая какую-то оценку от брата. Виталик наконец-то окончательно расслабился. Он наблюдал за очередной перепалкой и внезапно осознал: если бы Нику хотел забрать его себе, он бы не стал слушать несколько историй, рассказывать свои, еще и так показушно ржать в конце. Древний вампир сделал все, чтобы остаться подольше. И даже не потребовал иссушить охранника до дна – хотя вполне мог бы выдвинуть такое условие.

– Не плохо, но и не хорошо. – Нику скривился. – Так что губу не раскатывайте. Вы – сносные собеседники. Пожалуй, я даже как-нибудь загляну к вам на огонек… С вас еще по четыре истории… Или даже по восемь.

«Я был прав насчет прогрессии», – отстраненно подумал Виталик.

– Ладно, нам действительно пора. – Альбина тряхнула волосами и первой встала из-за стола. – Проводишь? – дерзко обратилась она к Виталику.

Тот кивнул, бросив быстрый взгляд в сторону Нику. Вампир как будто не обратил внимания – он уже говорил что-то Виктору в самое ухо, а бес вдумчиво слушал и часто кивал.

– У вас пять минут, – только и бросил Альбеску, дав понять, что ситуация все же под его контролем. – Эй ты, человек. Я за тобой наблюдаю. Обидишь мою малышку – я все законы арбитров нарушу, но тебя освежую заживо.

– Не обижу, – коротко пообещал Виталик.

И это было сказано не для того, чтобы защитить свою шкуру. А вполне искренне. Виталику не хотелось причинять этой случайной знакомой вред. Не хотелось проводить с ней ничего не значащую ночь (если у них вообще когда-то будет такая ночь) и утром выпроваживать из квартиры.

Ему хотелось… чего-то другого. Чего-то, чему Виталик пока не мог дать логического объяснения.

Они с Альбиной вышли из клуба на свежий воздух. Порыв ветра ударил в лицо. Девушка покрутилась на месте, зябко обхватила себя за плечи, но от предложенной Виталиком куртки отказалась.

– Спасибо, что провел эту ночь со мной. – Она подошла ближе, положила ладошку ему в область груди. – Мне очень понравилось.

– Не могу ответить тем же, – ухмыльнулся Виталик. – Точнее – мне понравилось быть с тобой…