Я одна видела, как он выпрямился, достигнув крон деревьев, бушующего неба.
– Не ты! Ты проклятая… – громко, с жаром прокричал он, – ведьма!
Он замахнулся. Я бросила.
И мой нож, ярче его тусклого меча, полетел.
И охотник упал на колени, будто молился напоследок своему богу.
Он заплакал, роняя красные слезы, и, будто только увидел меня, поднял руку, высоко, словно в знак приветствия. И в тот миг я поняла, столь же ясно, как и то, что он отнял жизнь моей матери, что я предвидела это. Ибо приветствовал он не меня, а Смерть, стоявшую у меня за спиной.
Высокий рухнул на землю замертво. Как пес.
Дрожа, я встала и посмотрела на него – просто на тело, не на героя, не на убийцу, – и не смогла сдержать слез, вспоминая все, что было, что он сделал и что сделала я.
– У тебя получилось! Моя маленькая воительница! У тебя получилось!
Смех Грей полоснул меня как кинжалом.
– Камень дал тебе силу!
Она всех нас переиграла.
– Как же славно ты кормила его своим гневом, Иви!
Но наша игра еще не окончилась.
– Моя сестра! – прокричала я. – Моя сестра погибла!
Я, спотыкаясь, пошла через чащу, а за мной гремел гром.
– Да! И камень меняется, Иви! Ты умница!
Но моя сестра не погибла. Она смотрела из тени, как я всхлипываю, и улыбалась прекрасной улыбкой, полной жизни и света.