Взгляды моих людей обращены на меня, и я чувствую, как глубоко внутри меня начинает разгораться волнение. Сжав подлокотники трона, я позволяю их любопытству подпитывать мои слова.

Я не дрогну. Все, что я сделала, – каждая трудность и каждое препятствие, с которыми я столкнулась, – все это привело меня сюда.

– На протяжении столетий вы верили семейству Монтара, дозволяя нам защищать это королевство в меру наших возможностей. Вам говорили, что в нашей крови живет ужасный зверь, потому что когда-то мой великий предок Като Монтара – первый король Визидии – рискнул своей жизнью ради королевства. Вам говорили, что множественная магия пробудит зверя и он вырвется на свободу, чтобы уничтожить Визидию.

Я нахожу в толпе лицо Бастиана, и он едва заметно кивает головой, чтобы меня приободрить. Сделав глубокий вдох, я собираюсь с духом, чтобы продолжить свою речь.

– Но сегодня я хочу рассказать вам правду, потому что, как бы я ни любила свою семью, Визидия заслуживает лучшего. Като Монтара не был героем. Он был вором и лжецом. Множественная магия никогда не была опасной, а зверь – это просто легенда.

Заглушая нарастающий шепот, я рассказываю им правду о создании Визидии и о лжи, на которой было построено наше королевство. Я рассказываю, как Като украл множественную магию с помощью Сиры и как она прокляла род Монтара.

Я рассказываю им обо всем, и с каждым словом мне становится все легче и легче.

– Я прошу прощения за все, что сделала моя семья, и за мою собственную ложь. Я не могу стереть весь причиненный вред одним взмахом руки, но я верю, что мы найдем способ с этим справиться.

Я ожидала гнева и криков. Но, к моему удивлению, жители Визидии застыли в тревожном молчании, ловя каждое мое слово. Дрожащими руками я снимаю корону и бросаю последний взгляд на скелет огромного угря. На протяжении веков эту корону носили самые вероломные обманщики: Като, отец, я.

Она больше никогда не достанется моей семье.

– Сегодня мы восстановим Визидию и вернем ее истинный облик. – Я поднимаюсь с короной в руке. – С сегодняшнего дня каждый может практиковать магию души. Вся магия принадлежит вам. С сегодняшнего дня никто больше не будет носить эту корону и сидеть на этом троне! У нас больше не будет ни короля, ни королевы. Не будет монархии!

– Мы – королевство семи островов, – каждое пылкое слово наполнено страстью, которую я не могу сдержать. – Значит, нам нужно семь лидеров, которые будут трудиться на благо королевства. Больше не будет никакого кровного наследия, никакой королевской семьи. Каждые два года наши люди будут голосовать за представителя, которого они хотят видеть во главе своего острова. Вместе мы поведем Визидию в будущее, которого заслуживает каждый из нас.