– Эй, – сказал он.

Я кивнула и откашлялась. Пересохшее горло нещадно саднило.

– Эй.

– Хочешь в душ или перекусить?

– Душ правда был бы кстати. – В голове внезапно возникла мысль, что нет ничего лучше горячего душа, который смоет все слезы и боль. – Но я не хочу возвращаться в свой дом.

– Можешь остаться здесь. Я оставлю тебя одну, – предложил Джош и, поднявшись, надел джинсы. Потом снова повернулся ко мне. – Кейден приходил. Хотел поговорить с тобой, но я его выгнал. Надеюсь, ты не против?

– Думаю, нет, – пробормотала я, хотя предательское сердце ускорило свой ритм. Может, у него было какое-то объяснение. Надежда творила со мной ужасные вещи.

Джош вернулся и взял меня за руку.

– Они переспали, Джесс. Ситуация более чем однозначная. – Я не хотела это слушать. – Мне жаль. Хотелось бы мне, чтобы тебя это не затронуло. Но ты заслуживаешь мужчину, который будет искренне любить тебя и только тебя. И я не позволю ему причинять тебе боль. – В его голосе прозвучала непривычная жесткость. – Ты всегда так рассудительна, но когда дело касается его, то не можешь мыслить трезво.

– Я очень тебе благодарна, – прошептала я сквозь слезы. – И действительно ценю это, но в некоторых битвах приходится сражаться в одиночку. Если он хочет со мной поговорить, я справлюсь.

Джош приобнял меня за плечи.

– Это не обязательно, Джесси. Мне казалось, ты давно это поняла. Чтобы победить в битве, нужны друзья, которые прикроют тебе спину. Иначе ты заведомо обречен на провал.

Выйдя из ванной, я услышала стук в дверь.

– Пожалуйста, оставь нас с Джесс наедине, – потребовал Зевс от Джоша, который к тому моменту уже вернулся.

Джош взглянул на меня и, дождавшись кивка, снова вышел на улицу.

Гера присела ко мне на диван.

– Мы хотели попрощаться, – сказала она. О своем племяннике богиня не проронила ни слова. – Мы будем за тобой присматривать.

– Не стоит, – отказалась я. – У меня все под контролем.

– Мы не хотим, чтобы ты в чем-то нуждалась.

Я нахмурилась.

– Почему?

– Ты диафани. Мы чувствуем за тебя ответственность. – Гера бросила взгляд на мужа, который по-прежнему стоял в дверях.

Зевс ободряюще улыбнулся.

– Зови нас на помощь в любой момент. Мы обязательно придем.

– До сих пор мне удавалось обходиться без вас. Хочу, чтобы так продолжалось и впредь. – Я говорила как капризный ребенок, но мне было плевать.

Зевс перевел взгляд на Геру.

– Почему она такая упрямая? Раньше люди радовались, когда мы предлагали им свое покровительство.

Гера, улыбнувшись, пожала плечами.

– Мы будем приглядывать за тобой, пока это необходимо.

Я хотела, чтобы они оставили меня в покое, но, чтобы не злить Зевса еще сильнее, предпочла промолчать. Мне не понадобится их помощь: разве что они были готовы вымыть окна в моем доме, сходить за покупками, подстричь газон или позаниматься с Фиби математикой. Но, подозреваю, на такие обыденные задачи их помощь не распространялась.

– У меня есть для тебя прощальный подарок. Аполлон навестил Гефеста и заказал для тебя это. – Зевс протянул ладонь, на которой что-то лежало, и мне пришлось подойти ближе.

Это оказалась цепочка. Точно такая же цепочка, как те, что носили дети Зевса. Ее украшал кулон в виде орла. Видимо, Аполлон решил пошутить. Переливающиеся серебряные крылья птицы были расправлены и настолько искусно проработаны, что я смогла рассмотреть каждое перо. В клюве она держала меч.

– Если когда-нибудь попадешь в беду, сожми орла в ладони, и он станет твоим оружием, – объяснила Гера.

– Я не могу его принять. Это слишком дорогая вещь, – отказалась я.

Не обратив внимания на возражения, Зевс подошел ко мне и надел цепочку на шею.

– Не стесняйся ей воспользоваться. Агрий, может, и пропал, но нам неизвестно, надолго ли. Не думаю, что он сдастся.

Я кивнула. По крайней мере, в украшение не инкрустировали драгоценные камни под цвет глаз Кейдена.

Гера вручила мне сертификат с результатами теста. Я набрала максимальное количество баллов. Попытка порадоваться этому с треском провалилась.

– Спасибо, – пробормотала я. – За все.

– Удачи, маленькая диафани, – донеслись до меня слова Зевса, после чего за ними захлопнулась дверь.

Когда на улице стемнело, я все так же лежала на диване.

– Они уезжают, – услышала я голос Джоша. Он стоял у окна и наблюдал за ними, сдвинув немного штору в сторону.

Я села. Ладони тут же стали влажными. Я ошеломленно покачала головой, осознав, что надеялась, что он снова придет ко мне. Но он, естественно, не пришел. Да и зачем ему это делать? Судя по всему, я не заслуживала даже объяснений. И прощания. Я вскочила на ноги и бросилась к двери. Мне навстречу хлынул теплый вечерний воздух, когда я распахнула ее, однако «Вольво» уже уехал, и даже габаритные огни скрылись из виду.

Джош подошел ко мне.

– Он тебя недостоин.

Я сокрушенно кивнула. Мне нельзя его любить. Пора положить этому конец. В голове у меня пронеслась мысль: разве любовь и ненависть не идут рука об руку? Две стороны одной медали. И раз мне не позволено любить его, я буду его ненавидеть.

Глоссарий

Глоссарий

Я бы хотела поделиться с вами некоторой информацией, которую вы наверняка всегда хотели узнать о греческих богах, и рассказать парочку фактов, о которых вы знать не можете, потому что я их выдумала.

ПРОМЕТЕЙ

Сын титанов, который не участвовал в битве с богами, но все равно оказался между двумя фронтами. Зевс разгневался на него, потому что он сотворил людей и передал им огонь. Но это не самое страшное его преступление. После победы над титанами Зевс пожелал, чтобы Прометей подчинился и рассказал ему, кто будет обладать силой, способной свергнуть верховного бога. Однако Прометей чувствовал себя в долгу перед своим отцом и не хотел предавать Метиду. В наказание Зевс велел Гефесту приковать его к скале в Кавказских горах. Каждую ночь орел Эфон выклевывал его печень, пока Геракл его не убил и не освободил Прометея. Кольцо с небольшим камнем, которое Прометей носит на пальце, по-прежнему является символом его подчинения.

В «Искре богов» Прометей желает лишь одного: избавиться от своего бессмертия и покинуть Митикас. Но Зевс исполнит его желание, только если он встретит девушку, которая сможет ему сопротивляться. Зевс твердо убежден, что такой не существует.

ЗЕВС

Верховного отца богов, вероятно, знает каждый. К сожалению, его образ зачастую сводится к тому, что он – отъявленный ловелас, не пропустивший ни одной женщины, достаточно вспомнить хотя бы Европу или Леду. Способность перевоплощаться, естественно, позволяла ему без труда подбираться к ним. Однако прошло несколько тысяч лет, и даже бог со временем умнеет. Поэтому в «Искре богов» Зевс – приятный мужчина, который пытается сохранить свою семью и раскаивается в грехах молодости.

ГЕРА

Жена Зевса в большинстве легенд представлена не в лучшем свете. Ее описывают стервозной и хронически ревнивой женщиной. Но какая жена не стала бы ревновать, если бы муж волочился за каждой юбкой? В «Искре богов» Гера выше этого и с любовью заботится о детях Зевса, причем не только об общих. Ей бы хотелось больше никогда не покидать Митикас. Однако Зевс заключил с Прометеем сделку, а Гера пусть и не верит, что Зевс снова изменит ей, все же живет по принципу «Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть». Поэтому каждые сто лет сопровождает его в мир людей.

ГЕРМЕС

Посланник богов и, помимо всего прочего, покровитель путешественников, воров и ораторского искусства. Он исполняет роль «рупора» Зевса и провожает души умерших людей в Царство Аида. В «Искре богов» он также ведет божественные хроники, чтобы ни одно воспоминание и событие не были забыты. Разумеется, он не мог удержаться и не приукрасить хроники собственными комментариями и не стесняется в выражениях.

КАССАНДРА

Дочь Гекубы и троянского царя Приама. Ее братья – Гектор и Парис. Благодаря своей красоте она получила от Аполлона дар предвидения. Однако он проклял ее, потому что девушка не поддалась на его попытки соблазнения.

С тех пор никто больше не верил предсказаниям Кассандры. Позже Аполлон раскаялся в своем поступке и позволил Кассандре продолжить жить в обличье волчицы. В «Искре богов» она его верная спутница.

КАЛХАС

Во времена Троянской войны служил у греков официальным провидцем.

Также получил свой дар от Аполлона. Он умер, встретив ясновидящего, который оказался сильнее в искусстве прорицания. В «Искре богов» Аполлон возвращает его к жизни, обратив в волка. Калхас провозглашает себя защитником Джесс.

ИАПЕТ

Отец Прометея и Эпиметея; любил Метиду и не смог простить Зевса за то, что тот проглотил ее. В «Искре богов» ему предстоит сделать выбор: примкнуть к Агрию или сражаться на стороне Зевса против сына своей возлюбленной, которого растил много сотен лет.

МЕТИДА

Мало кто из богов наделен даром перевоплощения в других существ. Метида – одна из них. Благодаря этому дару ей долго удавалось скрываться от Зевса, когда тот захотел сделать ее своей любовницей. Но Зевс перехитрил Метиду и пришел к ней в облике ее возлюбленного, Иапета.

Дельфийский оракул предсказал Прометею, что сын Метиды свергнет Зевса, а дочь станет равной ему по силе. Узнав о пророчестве, Зевс проглотил беременную Метиду, которая превратилась в муху.

Сын, которого на тот момент вынашивала Метида, не был освобожден, остался нерожденным и неназванным. Во всяком случае, так считал Зевс. В мире «Искры богов» Метида родила своего сына, Агрия, во мраке Тартара и отдала его на попечение Иапета. Тому пришлось поклясться скрывать и защищать мальчика от Зевса.