Мрак разорвал пронзительный крик, и вспыхнул белый свет. Лошадь подо мной вздрогнула и поскакала еще быстрее. Я старалась ее притормозить, но животное впало в панику и отказывалось останавливаться. На полном скаку оно направлялось в лес. Раздался второй рев, а вскоре после него – громоподобный удар, словно два мощных тела столкнулись друг с другом. Шум гигантских крыльев наполнил воздух. Я ехала слишком быстро, чтобы оглядываться, но мне необходимо было знать, со мной ли еще Аарванд.

– Rigescere indutare. – Лошадь застыла, словно врезалась в стену, и я перелетела ей через голову. От приземления у меня на миг вышибло весь кислород из легких. В тот же момент оборотная магия разорвала мою кожу и начала перекраивать меня заново, пока я опять не стала собой. Хватая ртом воздух, я поднялась на ноги и уставилась на небо. То, что предстало передо мной, было одновременно устрашающим и потрясающим. Белый и Алый драконы сражались друг с другом как два существа из давно забытых времен. На землю пролился огненный дождь, когда Белый плюнул огнем в Алого. Удары их огромных крыльев казались всепоглощающей бурей. Теперь Белый дракон вгрызался в шею Алого. Я закричала. Сердце сдавило тисками. В легенде, которую мне рассказывал Аарванд, Алый дракон победил Белого. Тогда Мерлин превратил Вортигерна. Кто же сейчас дрался наверху с Аарвандом? Сам Мерлин? Если он убьет Аарванда… Я запретила себе заканчивать эту мысль. Алый дракон стряхнул с себя Белого и вонзил когти ему в живот. Белый взвыл так оглушительно, что у меня загудело в ушах. Нельзя оставлять исход этой битвы на волю случая. В ладонях у меня скопился жар, когда я призвала свою огненную силу. Не допущу, чтобы с Аарвандом что-то случилось. Огненного шара не хватит. Потерев руки, я умоляла богинь о помощи, а затем представила себе огненных птиц. Птиц с острыми клювами, когтями из металла и твердыми, как алмазы, перьями. Первая из них материализовалась и взлетела. За ней вторая и третья. Они взмыли в небо и набросились на Белого дракона, который вцепился когтями в крыло Аарванда. Я не дышала. Птица должны добраться до Белого дракона раньше, чем он вырвет Аарванду крыло. Тот издал полный боли стон. Он истратил чересчур много магии, когда вызволял меня из пещеры. Этой силы ему теперь не хватало, чтобы защищаться.

– Aeris vertigo! – воскликнула я, однако вихрь не достиг сражающихся. Вместо этого птицы наконец обрушились на противника Аарванда, и Белый дракон его отпустил. Аарванд рывками полетел к земле. Правое крыло свисало с его бока под неестественным углом. Если он так упадет и не затормозит, то приземлится где-то в лесу. Я бросила последний взгляд на Белого дракона. Тот до сих пор дрался, но против трех птиц у него не было шансов. Неожиданно дракон снова сменил форму, и я узнала, кого Мерлин превратил на этот раз, чтобы одолеть Алого дракона. Это сэр Кей, который сейчас падал с неба. Его крик резко оборвался, когда рыцарь ударился о землю. Мне не хватит времени, чтобы проверить, жив ли он еще. Я запрыгнула на лошадь, сняла заклятие и поскакала к лесу.