Я зажмурилась. Что мы наделали? Вместо того чтобы спасти, мы обрекли Калеба на жизнь, которую сам он для себя, вероятно, никогда бы не выбрал.

Сделав глубокий вдох, я опустилась рядом с Эме на песок. Ее ладонь лежала на чешуе Калеба. Мы спасли ему жизнь, но он все равно потерян для нее.

Я обняла ее за плечи.

– Эме, – прошептала я. – Больше я ждать не могу. Мне очень жаль. Но мне пора идти. Я должна выяснить, что могу сделать для Аарванда. Ты ведь понимаешь? – Не бессердечно ли бросать ее одну?

– Конечно. – Она попробовала встать, но ноги подкосились. – Я иду с тобой.

– Нет, ты останешься здесь. Ты будешь нужна Калебу, когда он придет в себя. Мы с Маэль справимся. Вдвоем будем привлекать меньше внимания, и я сумею сделать ее тоже невидимой.

– Но я не могу отпустить вас одних.

– Нет, можешь. Вы с Нэа позаботитесь о Калебе, а мы скоро вернемся с Аарвандом.

Мои сомнения отражались в ее глазах. Если Аарванд ранен так же серьезно, как Калеб, то мы ничем ему не поможем. Провести этот ритуал дважды за одну ночь невозможно, и рядом с нами не будет никого, кто бы создал кольцо силы и укрепил его. Но нельзя сейчас об этом думать.

– Мы готовы, – шагнул ко мне Тарон.

– Ты уверена? – спросила Нэа. – Аарванд не ждет этого от тебя. Никто не ждет. – Ее взгляд принял новое выражение. Искреннее уважение, благодарность и надежда.

– Я еще ни в чем не была так уверена.

– Тогда возьми мой меч. – Она потянулась за оружием, которое носила за спиной, а потом отстегнула ножны, чтобы закрепить их на мне. – Аарванд так старался тебя натренировать. Ты умеешь сражаться, – серьезно произнесла она. – И не нуждаешься в магии, чтобы постоять за себя. Хоть я и надеюсь, что тебе вообще не понадобится меч, но если до этого дойдет, то не мешкай и используй его. Пообещай мне. – Она пристально заглянула мне в глаза. А ее собственные были так похожи на глаза ее брата. Неожиданно она стала не просто молодой девушкой, а княжной. Если мне не удастся вернуть ее брата, она будет драться за свой народ, и я ни капли не сомневалась, что ей под силу победить Регулюса. С нашей помощью или без.

– Я воспользуюсь им и принесу назад. – Мы крепко обнялись. – А до тех пор приглядывай за Эме.

Нэа кивнула и сморгнула слезы.

Сев верхом на Тарона, я махнула головой Маэль, которая залезла на спину Тирзе. Она побледнела. Ритуал ее истощил. Может, мне лучше отправиться в одиночку? Она покачала головой, словно услышав мои мысли, и тогда Тарон и Тирза поскакали вперед. Они галопом неслись прямо в воду. Без понятия, сколько мы плыли. Я плотно прижималась к гриве Тарона и надеялась успеть вовремя.