До меня донесся тихий стон. В стороне, на траве под кустом можжевельника лежала Селия и не шевелилась. Она смотрела на меня широко распахнутыми и наполненными страхом глазами. Я бы осталась рядом, но нельзя привлекать к ней внимание волков. Солнце достигло места, на котором стригои сражались с ликанами, и я вспомнила, о чем она говорила мне в первый день. Свет не сжигал стригоев, но вредил их глазам, что ухудшало ситуацию еще больше. Николай выпрямился. Он был весь перепачкан кровью. Его рука сомкнулась на горле волка. Тело монстра обмякло, и он отпустил его. В тот же миг ему на спину прыгнул новый враг. Стригой взревел, когда тот вонзил зубы в его шею сзади. Меня охватил ужас. Я не могла больше бездействовать и осторожно двинулась вперед. Селия в панике замотала головой. Николай пытался сбросить противника, но все попытки были напрасны, и никто не мог ему помочь. Я больше не видела ни Кирилла, ни Лупу. Если они погибнут или уже мертвы, пока я пряталась, как жалкая трусиха… Понемногу, локоть за локтем[7], я продвигалась вперед. Перед Николаем вырос еще один волк, он оскалил зубы и нанес удар по лицу стригоя. Позади меня раздался крик. Я резко обернулась. Над хрупким телом Селии навис ликан. Я понимала, один укус – и она умрет. Нужно выбрать, помочь ей или Николаю, на которого набросился уже третий ликан. Всхлипнув, я сжала зубы и бросилась обратно к Селии. Волк не заметил моего приближения. Я с такой силой ударила его по морде, что он взвыл, отшатнувшись. Я встала перед стригойкой.

– Беги к замку.

Она нерешительно двинулась в том направлении, а я постаралась собрать в ладонях крупицы своей магии. Однако волк был сильнее. Он сделал выпад в мою сторону, и от удара я пролетела по воздуху и рухнула на землю в нескольких футах[8]. Монстр мгновенно опять оказался надо мной и нанес удар в бок. Хрустнули ребра, и он издал звериный рык. Его зловонное дыхание коснулось моего лица. Уверенный в победе, ликан встал на длинные задние лапы. Пока он готовился к последней атаке, его оскал выглядел почти человеческим. Надо мной сверкнула зигзагообразная молния, которая ударила в грудь чудовища, опалив его шерсть. Он рухнул мне на ноги. Я поспешно отползла, игнорируя боль, и встала.

– Ты ранена? – прокричал Кирилл.

Его лицо пересекала кровавая царапина. Когда он подбежал ко мне, в его глазах читалась паника. Я завопила, пытаясь предупредить брата, потому что прямо на него в гигантском прыжке бросился волк, но было уже поздно. Зверь повалил его на землю. К ним рванул Алексей, но на него одновременно напали два ликана, преградив путь. Невдалеке волк тряс безжизненное тело Альвы. Карис с вытянутой волшебной палочкой пятилась от троих нападавших, которые понимали, что она в ловушке. Из ее палочки на землю упали последние капли магии и тут же угасли. Мое горло сжалось от ужаса при виде того, как один из волков догнал Селию, схватил ее и поднял в воздух. Ее визг вывел меня из ступора. Он раздавит ее хрупкое тело. В голове запульсировала, забилась, застучала боль. Надо что-то делать, но я не знала что. Не могла. Ничего не могла. Из горла вырвался отчаянный крик. Мы все умрем. Вверх по позвоночнику пробежал ледяной жар, голова взорвалась, и мое тело накрыло волной. Глаза превратились в пылающие угли, волосы загорелись огнем. Я стала огнем и воздухом. Из кончиков пальцев ударила жгучая чистейшая магия, и мир погрузился во тьму и боль.