Мы оба вспомнили о травмах, которые нанесла мне Мелинда.

Обернувшись к Невену, я увидела, как он раскрыл руку и из нее вырвалась почти невидимая пелена света. Она легла на внутренние стены палатки и закрыла нас от подслушивающих.

– Это навсегда, – сказал Невен, когда закончил, обращаясь к стригою. – Никто не услышит, о чем здесь говорят. Но войти, конечно, все равно может кто угодно. Так что не теряй бдительность.

– Обязательно. Спасибо.

Николай встал, чтобы промыть тряпку, а когда вернулся, продолжил работать над моей рукой. В итоге она стала такой чистой, какой не была уже давно. Я и сама могла бы это сделать, но прикосновение ко мне, похоже, успокоило его. И меня тоже. Я невольно придвинулась к нему ближе и постаралась не думать о том, что произошло прошлой ночью в замке. К чему бы ни принуждала его Селеста, он делал это только ради своего народа и своей страны. Его лицо было сосредоточено, и у меня возникло искушение коснуться его волос, но я решила не усугублять ситуацию.

– Зачем ты отправилась в горы? – Сейчас Николай выглядел гораздо более собранным, чем прежде. Вряд ли это надолго, но уверена, что он достаточно разумен и поймет, что колдун нам нужен. Как только узнает всю историю.

– Чтобы посмотреть на армию Селесты.

Его голова дернулась вверх:

– Какую армию?

– Она создала тысячи призрачных ведьмаков, и у нее на службе сотни ликанов. Они расположились в ущелье за соседним горным хребтом. – От одного воспоминания о том ужасающем зрелище по коже побежали мурашки. – Иван обнаружил их и отвел нас туда сегодня. На обратном пути я упала, и тогда меня нашел Ярон.

Николай, от которого не укрылась моя дрожь, потянулся за одеялом и накинул его мне на плечи.

– Как ей удалось это сделать? Так, чтобы никто не заметил?

– Думаю, Брианна Валери руководит операцией. И я даже подозреваю, что ее телом завладела душа Нексора. Она злее всех существ на свете, которых я когда-либо встречала.

– Нексор? – уточнил Николай. – Колдун, живший тысячу лет назад?

Он посмотрел на меня так, будто я окончательно потеряла рассудок.

– Именно он. Когда я сбежала два года назад, Анкута отдала мне гримуар Эстеры. В нем содержалось послание, которое могли расшифровать только носители семиконечной звезды. Хотя «послание» – это, наверное, громко сказано. Скорее, крик о помощи.

Николай по-прежнему держал мою руку в своей.

– Как вам известно, она убила Нексора, потому что он стал жестоким и безжалостным. Но у него на то была причина… с его точки зрения, вероятно, очень даже веская.

– А вот теперь мне правда интересно. – Невен сел, упершись локтями в колени. От него не ускользало ни единого слова. Каждая клеточка его тела превратилась в напряженное внимание.