– Что может быть еще? – спросил Николай.

К моему ужасу, на глаза навернулись слезы.

– Ты знаешь, о чем я. Ты даже говорил мне об этом, но я всегда полагала, что ты имеешь в виду ваше бессмертие. Но на тот момент у Селесты его давно уже не было.

Николай опустил глаза.

– Ты права. Я знал, что она смогла сделать это во второй раз без нашей магии. Но не знал как. Мне очень жаль.

– Больше никакой лжи и секретов. Обещай, – потребовала я.

Я колебалась, но чтобы рассказать ему об Эстере, я хотела остаться с Николаем наедине. Хотела, чтобы он понял, почему я скрывала от него его дочь.

Гнев и раздражение исчезли. Он одарил меня до боли знакомой улыбкой.

– Никакой лжи, никаких секретов. Как ей это удалось?

– Думаю, Нексор помог ей оба раза. Тогда с проклятием, которое лишило вас бессмертия, и сейчас. Он вырвал сердце ее души, а она его спрятала. Теперь Селеста жаждет развязать эту разрушительную войну, а в дальнейшем вторгнуться на земли людей.

– И единственное, что ее останавливает, – это ты, – задумчиво произнес он.

– Именно так. Сначала она хочет завладеть силой магических источников. Я могу попытаться ее задержать, но за это время мы должны найти сердца душ Селесты и Нексора. Тогда появится шанс спасти Ардял.

– А если у нас ничего не получится? – спросил Невен.

– Тогда мир, каким мы его знаем, превратится в руины, – мрачно предсказал Николай.

По моему позвоночнику пробежала холодная дрожь. Это не ускользнуло от внимания Николая, и он заботливо укутал меня одеялом поплотнее. Его лицо при этом находилось так близко к моему, что я чувствовала его дыхание на своих губах. Его взгляд задержался на мне.

– У нас все получится, – пробормотал он, как будто не хотел, чтобы Невен услышал эти слова.

В глазах стригоя мелькнула решимость. Правда, за ней я уловила кое-что еще. Страх, который бушевал и внутри меня и который я старалась никому не показывать. Холодный неприкрытый страх перед тем, что произойдет, если мы потерпим неудачу. Прежде чем я успела что-то сказать, навес распахнулся и внутрь ворвались Кайла и Селия.

– Тебя ищет королева! – рявкнула Николаю стригойка. – Чем ты тут занимаешься? – Потом она заметила раны на моей руке и плече. – Вот дерьмо! Что с тобой стряслось?

– Долгая история. Невен может вам рассказать.

Селия остановилась у входа и не двигалась с места. Она смотрела на колдуна, который вежливо склонил голову, чем вызвал легкий румянец на ее щеках.