– Переодевайся.
Хотела человека, которого пару дней назад считала убийцей, которого боялась и ненавидела. А была ли эта ненависть настоящей?
– Ты меня слышишь?
– Что будет с нами дальше? – мы задали вопросы одновременно.
– Очевидно, ничего нормального. Но я об этом не пожалею, а ты?
– Нет. Определенно не пожалею.
Прошло одиннадцать дней. И одиннадцать ночей.
За это время мои отношения с женихом закрепились на этапе «терпимо». Мы в основном созванивались и переписывались, обсуждали приготовления к свадьбе. Личные встречи были редкими, скучными и напряженными. Дэйв все пытался меня разговорить. Пару раз я срывалась, но в целом вела себя при нем достойно. К специалисту я обещала обратиться накануне свадьбы или вовсе после нее, а пока что оправдывалась тем, что мне страшно и что я не хочу впутывать семью в разборки с моими истериками. Опасалась, что Дэйв может сдать меня, но он пока что ограничивался колкими замечаниями во время наших бесед.
С друзьями мое общение практически сошло на нет. Амелия пропала. Джой писала и звала встретиться, но я отказывалась. Я слишком сильно любила их всех и не хотела позориться перед ними, а сделать это я могла легко, так как в последнее время мои капризы перестали знать границы.
Я делала замечания всем. Если не вслух, то в голове. Смеялась над историями любви светлых, критиковала нашу идеологию и наши принципы. Если бы за просмотром романтической мелодрамы с подругами я бы ляпнула что-то про переоцененность силы судьбы, меня бы тут же увезли.
Смотреть на свет я теперь совсем не могла. Я тренировалась, пыталась вернуть навыки, но все было без толку. Скрывать это было легко, но тревожность все равно не уходила: в какой-нибудь момент, например, на свадьбе, в лицо могли направить софиты, и тогда все увидели бы мое сморщенное лицо. Провожали бы в больницу меня всем светлым миром.
Проблемы в светлом мире не отталкивали меня от темного. Каждую ночь мы проводили вместе.
В основном мы общались. Я узнала, как тренировали Брайена и других темных. Из них буквально растили машины для убийств с идеальными спортивными, сильными телами, доводили до истощения и потом кормили чем-то, что помогало наращивать мышечную массу. Девушкам иногда полагались поблажки, парням – нет. Они дрались друг с другом, участвовали в поединках, на которых избивали противников до полусмерти.
Первый и важнейший критерий выживания темных – физическая сила. Следом была внешность. Брайен часто говорил об этом, но на днях он сильнее углубился в тему. Над некрасивыми иногда не просто издевались, их убивали. Они становились грушей для битья, и, когда какой-то хорошенький темный хотел выплеснуть гнев, он находил уродливого, по мнению общества, человека и бил его. Бил долго и сильно, пока не становилось легче. Для них судить по красоте было нормой, и никто никогда не пытался поддерживать изгоев. О наказаниях речи быть не могло.