В погоне за идеальной фигурой девушки морили себя голодом. Если тебя не хотела толпа мужиков, то ты считалась отбросом и нуждалась в пластике. Она, кстати, была незаконной, от того особенно опасной. Темным что-то вкалывали в губы, грудь и попу в подвалах, обещая таким образом привлечь целое стадо ухажеров. Но в такой антисанитарии многие хватали заразу и умирали, насытившись напоследок вниманием или даже успев заняться сексом с парнем, о котором давно мечтали. Некоторые были счастливы провести хотя бы одну ночь без издевок в их сторону.

Реагировала я на эти истории, мягко говоря, неадекватно. Меня передергивало, тошнило, бросало в слезы. Для меня светлый мир больше не был идеальным, но и темный я не жаловала.

Брайен был достаточно сильным и блестящую репутацию бойца заработал еще в детском доме. К нему и к тем, кто его окружал, лишний раз не лезли. О своей внешности он умалчивал, но пару раз проскальзывали истории о том, что он пользовался популярностью у женского пола. Это подкреплялось и брошенными фразами о Ребекке, его партнерше. Девушкой она была высокомерной, самовлюбленной и очень эффектной. Такую, как она, точно не поставили бы в пару с кем-то недостойным. После подобных бесед я чувствовала себя страшно непривлекательной: начала больше времени проводить у зеркала, в ванной и на всяких сайтах о стиле и красоте.

Так как у темных не было телевизоров или телефонов, они проводили свободное время на тусовках. Брайен не был исключением: до встречи со мной он регулярно посещал бары и напивался. Развязный образ жизни, красота и сила отнюдь не делали темных необразованными алкашами. Нет, были кадры, как напавший на меня темный, например, но они обычно спивались или умирали в драках. На самом деле, были темные, которые много читали и стремились к лучшей жизни. Сообразительность и образованность в темном мире ценились, но меньше, чем внешность.

Брайен был умным. Это проскальзывало в разговорах, хоть он и пытался делать вид с помощью грязных и глупых шуток, которым я все равно почему-то подыгрывала или из-за которых смущалась, что вместо мозгов у него была бутылка. Я не понимала, почему он скрывал это. Не понимала, почему он нигде не работал и ни к чему не стремился. Он прожигал свою жизнь, существовал на деньги, которые выплачивало правительство. Откуда у него это пособие, он так и не рассказал.

Мы свели на нет любой физический контакт с сексуальным подтекстом. Дело было не в том, что я резко перестала хотеть близости. Подобное воздержание было больше похоже на проверку: заставляли нас видеться страсть и любопытство. Но мои чувства точно выходили за рамки желания.