– Мне было тринадцать: маленький, слабый пацан, все еще помогающий тем, кому еще хуже. Нас морили голодом и пока что не заботились о физическом состоянии. Когда взрослые считали, что мы готовы к новым испытаниям, нас начинали откармливать, лечить и тренировать. Многие шрамы с тела они убрали, но этот почему-то оставили. Как чертово напоминание, что я когда-то был слабым и всегда могу вернуться в это положение.

Я рыдала. Слезы ручьями текли из глаз и капали с подбородка. Брайен заботливо вытирал их и никак не комментировал опухшее лицо и сентиментальность.

– Секунду… Сейчас успокоюсь…

Убрав телефон в карман, я стала промокать рукавами лицо.

– Прости, мне так жаль.

Мне было стыдно перед всем темным миром. Брайен уже говорил о тяжелом детстве, и я уже плакала из-за жестокости, но сейчас прониклась куда сильнее. Столько трудностей, боли… Не представляла, как они чрез это проходили? Как Брайен через это прошел, сохранив в себе то, за что его наказывали?

– Все, прекращай плакать и извиняться.

Брайен обнял меня, погладил по голове и поцеловал в висок. Стал меня успокаивать, будто это я сейчас рассказала о прошлом. Сколько же сил в нем было, раз даже в этот момент он поставил выше своих переживаний мои сопли. Тяжесть на сердце все еще не давала мне ровно и спокойно дышать, но я отстранилась, чтобы сказать важные слова:

– Я восхищаюсь тобой! Что бы ты ни говорил и ни думал, после всего, что с тобой делали, ты остался достойным человеком. Я не знала об этом, когда мы только встретились, и многое накрутила, преувеличила, как с порезом.

– Аврора, – он коснулся моих мокрых щек, но я обхватила запястья и остановила его.

– Дослушай меня. Ты не ничтожество. И ты мне нужен.

Признание в чувствах больше меня не пугало. Слова были искренними, говорила я смело и твердо. Даже шмыгающий нос не мешал мне изливать душу.

– Пусть наши отношения быстро начались и быстро закончатся. Пусть они странные и неправильные. Зато они будут незабываемыми. Ты и представить себе не можешь, как весело с тобой, как мне нравится твой голос и то, как ты говоришь. Как мне нравится делиться с тобой своей жизнью, мыслями, спорить, слушать твои истории. Неважно какие: если эта история о тебе, то я хочу о ней знать. Когда ты рядом, мне сносит крышу. Происходящее давно перестало быть любопытством и влечением. Просто хочу, чтобы ты об этом знал.

Я была готова к тому, что у Брайена не найдется слов после того, что я ему наговорила, поэтому не ждала никаких ответных признаний. Вместо этого я наклонилась к нему, прошептала еще кучу извинений и, нащупав подбородок, аккуратно прикоснулась губами к шраму. Руки, которые я опустила на широкие плечи, ощутили легкий импульс: Брайену, вероятно, было больно, но я абстрагировалась от этого и доверилась ему. Он мог оттолкнуть меня.