В конечном счете ему теперь не больно целоваться со мной. Или почти не больно. Я была настолько взволнована происходящим, что так и не убедилась до конца в том, что это правда. Неужели он привык ко мне? Каких еще перемен нам ждать?

Со своей стороны я заметила то, что голоса в голове стихли. Две бестии, вечно спорящие друг с другом и пытающиеся перетянуть одеяло каждая на себя, все еще ютились где-то, но перестали сводить с ума и пугать. Я приняла их, хотя все еще боялась непостоянства со своей стороны. Это путь к балансу?

Вопросов было много, а времени на поиски ответов оставалось все меньше.

Звонок в дверь, мама соскочила с дивана и впереди всех помчалась открывать дверь гостям. Она выглядела самой гостеприимной домохозяйкой светлого мира. На ее фоне я была ленивой и скучающей. Пока родители и брат приветствовали будущих родственников, я стояла в стороне и то и дело вспоминала шутки Брайена, чтобы поднять себе настроение. В итоге, когда очередь дошла до меня, перед ними предстала улыбчивая Аврора с румянцем на щеках и горящими глазами.

– Здравствуйте, миссис и мистер Брукс!

Мой голос звучал бойко и радостно, будто я наконец-то встретила горячо любимых людей. Они ответили мне с тем же энтузиазмом, а после подтолкнули в мою сторону Дэйва. И все дружно уставились на нас.

Жених выглядел отлично. Я никогда не принижала его умение успешно подавать себя с лучшей стороны и всегда признавала, что для кого-то он мог быть очень привлекательным мужчиной. Амелия, например, по достоинству оценила эту обворожительную улыбку.

Но прошлой ночью я видела искреннюю улыбку мужчины, которому нравилось быть со мной рядом. И как бы сейчас мои родители ни нахваливали доброжелательность, вежливость и воспитанность Дэйва, меня эти все положительные качества в нем не интересовали. Более того, мне казалось, что даже с моей семьей он притворялся, хотя он нормальный светлый и, по идее, врать не должен.

Моя семья и родители Дэйва посчитали, что их присутствие при приветствии двух суженых может добавить неловкости, поэтому ушли в гостиную, а мы с женихом остались в коридоре.

– Привет, – сухо бросил Дэйв, снимая на секунду с лица маску восторга от встречи. Но как только он заметил мою маму, бегущую на кухню, подошел ближе ко мне и с теплотой спросил: – Как ты?

Только ради поддержания иллюзии, что между нами действительно все чудесно, и только ради маминого счастья я чмокнула Дэйва в щеку и прошептала:

– Спасибо, все хорошо.

После такой формальности было совсем некстати вспоминать Брайена, но все же его образ снова всплыл перед глазами. Я ощутила себя грязной и тут же вытерла губы тыльной стороной ладони.