– Расслабься. Я пошутила.

– Это очень несмешная шутка, Ребекка.

Я ненавидела темную. Ненавидела ее за то, что она могла спокойно говорить о близости с Брайеном и никто ее за это не осудит. Она знала о нем больше, чем я, они были связаны ребенком, что сильнее клятв и обещаний. Шрам на ладони закололо, и в голове пронеслись воспоминания, связанные с Брайаном.

– А ведь ты эгоистка! Ты знала об этом? – вдруг налетела на меня Ребекка. Я округлила глаза и уставилась туда, где, судя по звукам, стояла она. – Думаешь, тебе одной не нравится приказ о втором ребенке?

– Ты испытываешь дискомфорт из-за него? – в моих ответах было слишком много яда.

– Безмозглая светлая! Ты вообразила, что я влюблена в Брайена, превратила меня в свою конкурентку, не зная никаких подробностей о нас. Никакой любви нет и быть не может! Это все иллюзия, придуманная вами, чтобы как-то возвысить себя. Я не хочу рожать еще одного ребенка, я не хочу заниматься сексом, только потому что мне приказали. Но у меня нет выбора.

В ее словах не было и намека на отчаяние. Она злилась. Часть меня стремилась ее поддержать, но другая – ни во что не ставила ее терзания.

– Для чего весь этот разговор? Чтобы рассказать мне о расписании Брайена на ближайшее время?

– Он не послушает меня и пойдет против закона. Ты должна поговорить с ним.

Все, чем Ребекка руководствовалась, когда сообщала мне о втором ребенке, – это забота о Брайене. Она все больше и больше показывала свою привязанность к нему. И стыдила меня: ведь я действительно переживала о себе и от ревности сходила с ума, а до Брайена будто и дела не было.

Я должна отдать его. Рассуждала так, будто он вещь, но иначе не знала, как выразиться. Нужно было оторвать Брайена от себя, чтобы другая девушка забрала и подчинилась вместе с ним воле своего Правителя. Все ради его блага: чтобы он не подвергал себя опасности, чтобы скорее забыл обо мне и вернулся к тому, что происходило с ним до нашей встречи.

Оставалось собраться с духом и сделать то, что правильно. Сердце заныло в груди, и я расплакалась. Без истерики, молча, позволяла слезам стекать по щекам.

– Это больно, – призналась я.

– Я не буду тебя жалеть.

– Жалость – последнее, чего я жду от тебя.

Я металась, не желая спокойно принимать ближайшее будущее. Но все же выдавливала слова из себя:

– Лучше уж ты.

Я нагло врала. Лучше бы я не знала о том, кто его партнерша. Лучше бы не слышала о том, какая она красивая. Лучше бы между ними была пропасть.

С другой стороны, она могла присмотреть за ним, уберечь от проблем. Ребекка – идеальный вариант для него.