– Выпьем за это? – встрял Кайл и рассмешил всех за столом.

Джессика одна цокнула, но все же по-доброму сказала:

– Тебе лишь бы напиться.

– Эй! Я вообще-то пытаюсь замять конфликт! – озорства и стремления к миру в Кайле было больше, чем спиртного во всех участниках тусовки. – Брайен, ты будешь?

– Думаю, мне не стоит.

– А как же конкурс «кто больше выпьет»? Я намерен победить тебя однажды!

– В последнее время алкоголь слишком сильно на меня влияет. Мало ли что я могу натворить.

– Я-то думал, что у тебя вместо крови по венам бежит чистый спирт! Но из-за этих всех своих любовных интрижек ты стал восприимчив к алкоголю? – от радости Кайл даже вскочил на ноги и ударился о стол. – Наше сражение будет легендарным! А я наконец-то стану лучшим!

Я веселилась вместе с остальными, хоть и понимала, насколько это неправильно. Слышался звон стекла, звуки льющихся напитков.

– Перестань наливать ему, – Джессика смеялась, но продолжала контролировать ситуацию. Она не осуждала и не упрекала, хотя пыталась сохранить здравый смысл.

– Ты же понимаешь, что это шанс всей моей жизни? Аврора, я должен тебе за эту победу!

– Ты еще не победил. Уверена, при сильном желании Брайен выиграет у тебя.

– Ай! Аврора! Ты решила быть на его стороне?

– Я всегда на его стороне.

В итоге Брайен все равно отказался от выпивки, так как ему предстояло вести меня домой. Кайл немного взгрустнул, но быстро переключился на новые игры и соревнования. Их компания не отличалась от моих друзей: они тоже шутили в своем стиле, спорили, устраивали балаган. С ними было комфортно, когда они полностью погружались в свой тесный круг и позволяли мне на время стать его частью. Блэйк, конечно, не упускал своего:

– Выпьем за темных! – воскликнул он, когда бокалы компании вновь были наполнены.

Он любил провоцировать, язвить и таким образом выделялся.

Мне нравилось наблюдать за тем, как раскрепощался Брайен. Из-за волнения он поначалу больше молчал и следил за словами каждого приятеля. Когда он понял, что никто не собирался поднимать темы о темных и светлых, включился в разговоры. Сразу вспомнился период, когда мы много болтали и постоянно над чем-то смеялись. Его хорошее настроение стало для меня приоритетом, а то, как он неосознанно обнимал меня, брал за руку, каждый раз отключало мой мозг. Его нежные порывы не были вызваны мной: он мог над чем-то смеяться с Кайлом и гладить мою коленку или спорить с Джессикой и заботливо давать мне еду или напитки. Он забывал о том, что важно держать дистанцию, что важно придерживаться имиджа.

Домой мы шли, продолжая обсуждать смешные моменты.