Меня колотило от волнения, когда я медленно протягивала ему совместный портрет. У меня не было средств на то, чтобы купить что-то для Брайена, не было возможности заработать, а у Дэйва просить деньги я не собиралась. Поэтому я решила подарить частичку своей души: нарисовала его по памяти и себя, целующую его в щеку.

– Не совсем похоже, но…

– Прекрати себя принижать. Это невероятно.

Он долго и пристально рассматривал портрет и постоянно говорил, что у меня талант, а я плавилась под жаром собственных чувств к нему. Прильнула к его щеке и чмокнула.

– С Новым годом, – поздравила я, все еще прокручивая в голове его добрые слова.

– Я всегда тебе говорил, что ты круто рисуешь. Это самый лучший подарок. Спасибо тебе.

Бабочки с перепачканными крыльями вновь попробовали взлететь, им стало легче, потому что меня похвалили искренне и с теплотой, после которой невозможно было оставаться разбитой.

– И я тоже подготовил для тебя подарок, – вдруг сказал он, откладывая портрет и доставая из кармана оставленной на кровати куртки коробку. – У нас не принято дарить подарки, но ты не темная. И не светлая. Ты невероятна, потому что смогла объединить в себе оба мира. А еще ты позвала это сборище засранцев к себе в гости и приготовила им кучу вкусностей.

Он раскрыл коробку и вытащил оттуда какое-то украшение. Я плохо видела, но уже готова была упасть замертво от восторга. От того, что он что-то подготовил для меня.

– То, что ты принимаешь свои недостатки, хочешь их исправить, показывает твои силу и твои положительные качества. Я не хочу, чтобы ты зацикливалась на плохом. Тебе не нужно быть идеальной, чтобы заслужить чью-то любовь, понимаешь?

Он взял меня за запястье и протянул руку к себе. Убрал пальцы и обернул вокруг тонкую цепочку.

– Аврора, ты тот человек, который смог полюбить вопреки собственным предрассудкам, страхам. Ты полюбила меня, даже не имея понятия, как я выгляжу, не зная моих тайн. Любила меня и любишь до сих пор сильнее, чем кто-либо в этих мирах. Если бы ты была настолько ужасна, насколько думаешь о себе, была бы ты способна на это?

Браслет с крошечной подвеской украсил мое запястье. Но я не обращала внимания на него, я впитывала слова Брайена, упивалась ими.

– Ты потеряла браслет в ту ночь, когда мы познакомились. Тебе удалось его найти, но он стал напоминанием о нас, поэтому мама у тебя его забрала. И я решил, что новый браслет заменит тот старый. А подвеска на нем в виде сердца, потому что ты любишь все милое и оно вроде как милое.

Я молча смотрела на него, чувствуя, что глаза снова были на мокром месте, только теперь от счастья.