– Он пошел сюда за мной! Понимаешь? Это я виновата!

Дэйв был намного сильнее, и в итоге ему удалось оторвать меня от остывающего тела. Он поставил меня на ноги, встряхнул со всей силы и заставил посмотреть на себя. А я думала лишь о том, что хочу убежать. От всего и всех.

От всех, кого я знала, от сочувствующих взглядов, будь глаза хоть светлыми, хоть темными, от вины и запаха смерти, стойкого и душащего. И от образа мамы, который твердил без остановки о том, что я должна бороться.

Я отпихнула от себя друга и на ватных ногах выбежала из закоулка на пустую улицу, где теперь каждое бездыханное тело грелось лишь лучами восходящего солнца. И из груди, из самой глубины тут же вырвался настолько громкий крик, что я смогла выбить из ушей назойливый шум крови. Когда все внутри наконец стихло, когда взгляд сфокусировался на одной точке, я смогла увидеть человека, выходящего из автомобиля и замирающего на месте в нескольких метрах от меня. Человека, облаченного в черный костюм, идеального даже в этом хаосе и причиняющего мне боль одним своим присутствием. Даже его запах воскрес в памяти.

– Этого не может быть. – Я отступала, но Дэйв, оказавшийся рядом, остановил меня прикосновением ладони к спине. – Ты нереален!

– Это правда я, – произнес человек.

– Нет! Я просто сошла с ума. – Повернувшись к Дэйву, я спросила у него: – Ты тоже его видишь?

Он кивнул в ответ.

– Вы все мне мерещитесь. Это просто моя фантазия.

Я зажмурилась, потерла глаза в попытке прогнать наваждение, но, когда мои веки распахнулись, Брайен уже шел ко мне уверенным шагом, сокращая расстояние между нами слишком стремительно. Из меня вновь непроизвольно вырвался крик, я вся сжалась, обняла себя за плечи, и мое поведение заставило всех замереть на месте.

– Они говорили, что тебя больше нет. Тебя нет. Тебя нет! – Я чувствовала, как все стены внутри рухнули, и та боль, которую я хранила в себе, начала бурными потоками растекаться по телу вместе с кровью, выходить наружу вместе с дыханием.

Эта боль была мной, или я была ей. Я просто не понимала, что со мной происходит. Слезы текли, усиливая истерику, душили меня.

– Аврора, пожалуйста, дай мне все объяснить тебе.

От его голоса я начала сильнее кричать, чтобы не слышать и не дать ему разрушить меня до конца.

– Ты оставил меня в подвале, из которого мне пришлось бежать, потому что тебя больше нет! Они все говорили, что Брайена больше нет. Что осталось только тело! А внутри ничего! Они же сказали!

– Но ты же им никогда не верила, правда? Ты же знаешь, что они ошибались?

– Замолчи! Замолчи! Замолчи!