Пришлось смириться. Ее предостережения явно будут лишними, к тому же Гил был и оставался Аконитом, а он мог противостоять многим. И все же в груди защемило от беспокойства.

Впрочем, уже через несколько томительных интеров Гил вернулся в кабинет в сопровождении сержанта полиции. Короткий диалог – и вот уже папа ставит ружье на предохранитель и опускает его на стол, а затем поворачивается и идет к диванчику.

– Что там? – мама чуть сильнее сжала руку Коры.

– Все в порядке, Шерил. Полиция здесь, нарушитель действительно ушел. Все в порядке, девочки, – папа опустил тяжелые теплые ладони на плечи жены и дочери. – Поднимайтесь и попробуйте немного отдохнуть.

Мама поджала губы и кивнула. Она встала, не отпуская пальцы Коры, как когда-то держала ее в детстве. Мягко, но настойчиво. Стоило им выйти, и к маме подбежала ее камеристка Сандра, как всегда, обещая сделать успокаивающий чай.

– А где Эмма? – Кора оглядывалась. Она не могла поверить, что ее служанка, а главное – ее подруга, после подобного не примчится к ней.

– Я думала, она с вами, мисс, – удивленно моргнула Сандра.

Сердце болезненно сжалось. Тревога всколыхнулась снова. Она оплетала, связывала и сдавливала шею, будто удавка, мешая сделать вдох.

– Сандра, накажите мистеру Клэю отыскать Эмму, будьте так любезны, – попросила мама, тут же сворачивая к лестнице и неспешно поднимаясь наверх. – Нам нужно переодеться, Кора. Нельзя простоволосыми бродить по поместью в одних сорочках, как призракам. К тому же тут чужие люди!

Кора кивнула отстраненно, прикусив губу, чтобы сдержать слезы. Рано. Рано о чем-то говорить, может, Эмма найдется. Может, она заперлась в какой-то комнате, решив, что не успеет к библиотеке… Может.

Наверное, никогда еще Кора не одевалась так быстро, хотя и некому теперь было помочь. Впрочем, спешка ни к чему не привела. Сандра и мама сели пить чай, оставляя Кору наедине с мрачными мыслями, потому что разговаривали они только друг с другом, и то шепотом.

Светало, утро разгоралось, а на первом этаже становилось все шумнее. Невозможно было усидеть, но просто так подняться и выйти нельзя.

– Эмму не нашли?

– Мистер Клэй предупрежден, – Сандра убрала опустевший чайник на поднос.

И куда запропастилась Эмма? Конечно, она могла бы сбежать на встречу с возлюбленным, а потом не вернуться из-за взбудораженной завесы, однако Эмма всегда отпрашивалась. Что если?..

Чем больше времени проходило, тем тяжелее становилось. Нет, нельзя просто сидеть в ожидании и тонуть в беспокойстве. Нужно узнать, нужно выяснить!

– Корнелия! Куда ты собралась? – возмутилась мама, заметив, что Кора поднялась.