Слишком взволнованный, чтобы меня заметить, Болтов наклоняется за одним из уроненных в спешке драгоценных камней. Как только он опускается на колени, я приставляю к его горлу кинжал.

– Не двигайся, – тихо предупреждаю я.

Он смотрит на окно, занимающее большую часть стены за его столом, и я ловлю его взгляд в отражении на темном стекле.

– Ты, – хрипло смеется он. – Меня пришла убить человеческая девчонка.

– Я не собираюсь тебя убивать. – Хотя, конечно, все возможно.

– Проявишь милосердие? Сомневаюсь, что твоим друзьям это понравится. – Он усмехается, кривя верхнюю губу.

– Пусть новый законный король решает, что с тобой делать. – Есть ли лучший подарок для Дэвиена в честь коронации, чем голова Болтова?

– Новый король… этот вопящий ублюдок не протянет и года.

– Смелое заявление, учитывая нож у твоего горла. – Чтобы подчеркнуть свои слова, я слегка надавливаю на кинжал.

Болтов откидывает голову назад и смотрит на меня снизу вверх. На его лице отражается безумное ликование.

– Дэвиен Авинесс… вот только он вовсе не Авинесс, верно? Он не родился с этим именем. И так же, как и я, крадет сейчас силу древних королей. В нем нет ни капли крови Авинессов. И корона будет служить ему не больше, чем мне.

– Но если он, по-твоему, не сможет носить корону, зачем же ты хотел его убить? – Я не позволю ему запудрить мне мозги.

– Потому что любой, кто осмелится объявить себя частью рода Авинесс, будет предан смерти. Одно это имя подстегивает восстания. И пока фейри питают надежду на возвращение Авинессов, они будут со мной сражаться, – шипит он, обнажая острые зубы.

– Но если Дэвиен не наследник, почему ты не смог носить корону?

– Потому что почти наверняка существует какой-нибудь пищащий младенец или мальчик отдаленной ветви, в чьих жилах достаточно крови, чтобы поддерживать ритуал на короне. Вероятно, потомок последнего настоящего Авинесса, сумевшего от меня ускользнуть. Но кто этот ребенок? – мрачно усмехается он. – Даже я не знаю. Однако после убийства всех возможных Авинессов фейри даже не задумаются о том, чтобы искать наследника. И он сам никогда не узнает о своем происхождении. Так что стеклянную корону больше никто никогда не наденет. И фейри навсегда окажутся в безвыходном положении.

– Дэвиен наденет корону, – рычу я и придвигаю клинок еще ближе. Так, что он царапает Болтову шею. Но тот лишь шире улыбается. – Он наследник.

Вся эта борьба и пролившаяся кровь… Что, если Болтов не лжет, и все это время он всего лишь удерживал фейри от поисков истинного наследника, а убийство Дэвиена было задумано, просто чтобы поколебать решимость служителей, и корона его не выберет?.. Нет, это невыносимо. Он лжет. А как иначе?