– Он разделит их, отправит двух всадников к каждым воротам.

– Трое против двоих, – заметила Рен с ухмылкой. – Такое соотношение мне по душе.

– Мне тоже придется драться? – удивленно спросил Лео, приподняв брови. Он прижал пальцы к ране на губе, которая уже начала покрываться коркой. – Я не очень-то хороший воин.

– Думаю, шлем Джулиана с этим не согласен, – отозвалась Рен.

Лео просиял, а Джулиан раздраженно прищурился.

– Может, ты и не боец, – сказал он, – но из тебя получится отличная приманка.

Выйдя тем же путем, каким пришли, они перелезли через внешнюю городскую стену. Суматоха возле гостиницы свидетельствовала о том, что их время было на исходе. Можно было видеть, как Красная гвардия высыпала на улицы и, следуя приказам, разбегалась в разные стороны. Им потребуется время, чтобы оседлать лошадей, но совсем скоро городские ворота откроются и солдаты начнут прочесывать дороги.

В спешке направляясь к южным воротам, Рен напрягла свои чувства, но не смогла уловить поблизости ни железных ревенантов, ни какую-либо другую нежить. Тем не менее их появление наряду с членами Красной гвардии могло привлечь любое количество призраков, так что она обнажила мечи, предпочитая быть наготове.

В это время Джулиан осматривался в поисках подходящего места для засады.

В конце концов он нашел изгиб дороги, где земля на обочинах просела, образовав темные канавы, в которых можно было спрятаться. Джулиан нырнул в одну сторону, а Рен и Лео – в другую.

Рен осознавала, что еще несколько дней назад она забрала бы принца и сбежала, не заботясь ни о Джулиане, ни о Красной гвардии.

Это могло бы сработать, хотя им пришлось бы бороться за выживание и продвигаться к Крепости очень медленно. Раньше Рен восприняла бы это как вызов, шанс что-то доказать.

Но после всего, через что ей пришлось пройти, девушка поняла, что такое поведение было недальновидным, опрометчивым и попросту глупым. Легче всего вернуться в Крепость на лошадях… А с Джулианом рядом она доберется намного быстрее.

Они действительно сделали это – спасли Золотого принца. Вдобавок они раскрыли масштабный заговор, по сравнению с которым ее мелкие цели и желание Джулиана отомстить казались незначительными. Они сделали то, что планировали в самом начале.

Впереди была неизвестность. Джулиан оказался не просто кузнецом, а Джулианом Найтом, наследником Дома Железа. Если она появится с ним в Крепости, командир тут же отправит его в темницу. Даже если бы они попытались скрыть его личность… многие видели его во время похищения.

Независимо от того, что произошло после, Джулиан оставался одним из похитителей. А рассказ о заговоре регента и железных ревенантах подвергнет Джулиана еще бóльшей опасности. Но она должна была все рассказать, верно?